Un flotador de cerveza de raíz es una bebida hecha con cerveza de raíz y bolas de helado de vainilla. La carbonatación en la cerveza de raíz hace que el helado se forme espuma, creando una bebida espumosa y refrescante. Como uno podría imaginar, existen numerosas variaciones en el flotador de cerveza de raíz con una variedad de gaseosas y sabores de helados, y esta bebida junto con sus parientes es una característica estándar en las heladerías, especialmente durante los meses de verano.
El crédito por la invención del flotador de cerveza de raíz es difícil de determinar. La mayoría de los historiadores de la comida están de acuerdo en que la bebida gaseosa fue desarrollada por Robert Green o Fred Sanders. La bebida fue inventada casi con certeza en los Estados Unidos, y dado que la mayoría de los registros datan de finales de 1800, es seguro suponer que la bebida se desarrolló alrededor de esta época. Quien haya inventado el refresco debe estar complacido, ya que se convirtió en un éxito desbocado, especialmente entre los estadounidenses jóvenes.
Además de estar hecho con cerveza de raíz, se puede hacer un flotador de gaseosa con ginger ale, en cuyo caso a veces se le llama Boston Cooler, o con refrescos de cereza, naranja o vainilla, entre muchos otros. También se pueden presentar otros sabores de helados. El flotador de cerveza de raíz también se puede cubrir con crema batida, para las personas que se sienten particularmente decadentes, y generalmente se sirve en un vaso alto y frío con una cuchara para manipular el helado y una pajita para beber el refresco.
Es muy fácil hacer que una cerveza de raíz flote en casa. Comience vertiendo una cantidad moderada de cerveza de raíz o el refresco de su elección en un vaso alto; es posible que ayude a inclinar el vidrio y la botella de refresco juntos para que el refresco fluya por el costado del vidrio mientras lo vierte, causando menos espuma. Luego agregue varias cucharadas pequeñas de helado de vainilla y vierta el refresco sobre la parte superior. A muchas personas les gusta servir un flotador de cerveza de raíz con los restos de la botella de refresco para que los consumidores puedan completarlo según sea necesario.
El distintivo sabor cremoso y picante del flotador de cerveza de raíz ha generado una serie de postres que integran el sabor, aunque rara vez duplican la textura. Es posible encontrar helados con sabor a flotador de cerveza de raíz, pasteles de queso y dulces duros, y también puede hacer estos postres en casa con la ayuda de extracto de cerveza de raíz y vainilla de alta calidad.