El helado de vainilla es una forma de desierto helado o parcialmente congelado que est? aromatizado con vainas de vainilla, que en realidad no son frijoles sino las vainas de semillas de frutas de las plantas del g?nero de orqu?deas Vanilla. Aunque el helado de vainilla a menudo se considera el m?s simple y com?n de los sabores de helados, la especia de vainilla es la segunda especia m?s costosa disponible despu?s del azafr?n debido a los requisitos laborales de cultivar orqu?deas de vainilla. A partir de 2011, las clasificaciones de popularidad para varios sabores de helados colocan constantemente el helado de vainilla en la parte superior de la lista, con aproximadamente el 29% de las personas que lo prefieren en general. El segundo sabor m?s popular, el chocolate, solo ocupa el primer lugar favorecido por el 8.9% de los fan?ticos de los helados.
Dado que las orqu?deas son plantas tropicales, la orqu?dea vainilla solo se cultiva en regiones seleccionadas del mundo. Los principales exportadores de vainilla son Madagascar, M?xico y Tahit?. Debido al costo de los granos de vainilla, gran parte del helado de vainilla moderno est? hecho con un extracto de vainilla que es 35% de alcohol. El saborizante de vainilla de imitaci?n tambi?n se usa en muchos postres de helado de vainilla, con el sabor derivado en gran parte de la lignina, un subproducto del procesamiento de la madera en la industria de la pulpa y el papel.
Tambi?n existen muchas recetas caseras de helado para la vainilla, ya que es un sabor relativamente sencillo de helado para producir. El helado en s? es un postre que existe desde al menos 1700 dC, cuando se sabe que el gobernador Bladen, del estado de Maryland en los Estados Unidos, lo sirvi? por primera vez a sus invitados. Las primeras recetas para el postre aparecieron por primera vez en el mismo a?o, con la impresi?n del libro de cocina franc?s L’Art de Faire des Glaces.
Las m?quinas de helados comerciales o los fabricantes de helados caseros son comunes hoy en d?a, y vienen con instrucciones sobre c?mo hacer muchos sabores ?nicos de helados. El proceso es bastante simple e implica enfriar una mezcla de leche de vaca, az?car, sal y crema con saborizantes en una tina central rodeada de hielo. Las cuchillas motorizadas hacen girar los ingredientes en una mezcla espesa similar a una pasta que luego se congela para una mayor consistencia y grosor.
A partir de 2011, Estados Unidos se ubica como la naci?n m?s importante del mundo en t?rminos de consumo de helados, con ciudadanos estadounidenses que comen en promedio 5.5 galones (21 litros) por persona por a?o. Nueva Zelanda est? en segundo lugar, y a veces toma la delantera sobre Estados Unidos, seguido de Dinamarca, Australia y B?lgica / Luxemburgo para completar los cinco primeros. Solo en el Reino Unido, se consumen 2,1 galones (8 litros) de helado por persona por a?o. Se estima que alrededor de 1,52 billones de galones (575 billones de litros) de helado fueron producidos y consumidos en el a?o 2009, lo que representa aproximadamente el 26% de todo el mercado de productos l?cteos congelados.