La cola de caballo es un suplemento herbario derivado de la planta de cola de caballo. Está disponible en forma de cápsula, polvo y líquido, y se usa principalmente como diurético o como una sustancia que ayuda al cuerpo a eliminar el exceso de líquido. Si bien algunos profesionales de la medicina alternativa también recomiendan su uso para tratar la osteoporosis, la investigación médica tradicional aún no ha validado estos usos. Antes de tomar el suplemento, los usuarios deben conocer sus posibles efectos secundarios, que pueden incluir deficiencias de tiamina y potasio, así como la introducción de nicotina en el torrente sanguíneo.
Algunas pruebas médicas respaldan el uso de la cola de caballo como diurético. Cuando se toma regularmente, el suplemento tiende a causar un aumento de la producción de orina, aliviando así el cuerpo de los líquidos excedentes. Esta propiedad diurética hace que el suplemento sea útil para aquellos que sufren de retención crónica de líquidos y distensión abdominal, y puede proporcionar alivio a quienes padecen cálculos renales. Para obtener mejores resultados, los herbolarios recomiendan tres dosis diarias del suplemento, ya sea en forma de cápsulas o en un té hecho de polvo de cola de caballo o líquido diluido. Sin embargo, para prevenir la deshidratación, el suplemento no debe usarse en combinación con otros productos diuréticos.
Muchos profesionales de la medicina alternativa también recomiendan el uso de la cola de caballo para tratar la osteoporosis, una condición en la cual los huesos pierden densidad y se vuelven extremadamente susceptibles a la rotura. Su supuesta utilidad en el tratamiento de la osteoporosis se basa en sus altos niveles de silicio, un mineral que contribuye a la resistencia ósea. Sin embargo, la investigación médica aún no ha confirmado ni refutado el potencial del suplemento para fortalecer los huesos. Por lo tanto, hasta que se comprenda mejor el suplemento, su valor para quienes padecen osteoporosis sigue siendo cuestionable.
Al igual que con cualquier suplemento herbal, los usuarios deben conocer los posibles efectos secundarios antes de comenzar un régimen de cola de caballo. Alguna evidencia sugiere que el uso regular de la cola de caballo puede reducir los niveles de tiamina del cuerpo, una vitamina que ayuda a la digestión. Como el consumo sustancial de alcohol también puede agotar las reservas de tiamina del cuerpo, las personas con dependencia del alcohol deben evitar el suplemento. Además, su uso prolongado puede conducir a deficiencias del mineral potasio, que es crucial para la función sana del órgano. Por lo tanto, no se recomienda para mujeres embarazadas o en período de lactancia o con enfermedades cardíacas.
Finalmente, la cola de caballo contiene trazas de nicotina, la droga que se encuentra en los productos de tabaco como los cigarrillos. El suplemento debe ser evitado por aquellos que actualmente usan productos de terapia de reemplazo de nicotina como parches, encías e inhaladores. Además, no es aconsejable su uso en niños pequeños.