El calciferol es una forma sintética de vitamina D2 que se puede tomar como un suplemento para mejorar o estabilizar los niveles de calcio en el cuerpo. Cuando se toma según las indicaciones, el suplemento corrige los bajos niveles de calcio disponible para que la sangre no tenga que robar minerales de los huesos. A las personas que sufren de trastornos paratiroideos, desnutrición, osteoporosis o afecciones genéticas que afectan la absorción de calcio se les pueden recetar suministros diarios de calciferol junto con instrucciones dietéticas especiales. Muchas tiendas naturistas y minoristas de vitaminas ofrecen tabletas de calciferol de venta libre, pero una persona debe hablar con un médico antes de comenzar un régimen de vitaminas para asegurarse de que sea seguro.
La vitamina D es un nutriente vital. Promueve huesos fuertes y sistemas corporales al regular la cantidad de calcio disponible en el torrente sanguíneo. Cuando una persona tiene una deficiencia de vitamina D como el raquitismo, su sangre trata de compensar el bajo nivel de calcio extrayendo el mineral de los huesos, dejándolo suave, quebradizo y altamente susceptible a lesiones. Los suplementos de calciferol pueden ayudar a corregir las principales deficiencias de vitamina D cuando aumentar la ingesta alimentaria no es suficiente.
Es esencial seguir las instrucciones de un médico sobre la cantidad de calciferol que debe tomar a la vez, cuándo tomar las dosis y qué alimentos comer. Existen riesgos de efectos secundarios importantes y complicaciones graves para la salud si los niveles de calcio aumentan demasiado en el torrente sanguíneo. Un médico puede determinar la cantidad de dosis adecuada en función de los resultados de los análisis de sangre y orina, la edad y el peso del paciente y la causa subyacente específica de la deficiencia de vitamina D. Se recomiendan chequeos semanales para la mayoría de los pacientes para determinar si las dosis deben suspenderse o ajustarse.
Los posibles efectos secundarios al tomar suplementos de calciferol incluyen aumento de la micción, náuseas, dolores musculares y debilidad. Los signos de una sobredosis aguda pueden incluir confusión mental, desmayos, fatiga extrema y pérdida de peso repentina. Pueden surgir complicaciones graves que requieren atención médica de emergencia si hay demasiado calcio en el torrente sanguíneo. Los pacientes pueden desarrollar cálculos renales dolorosos, insuficiencia renal, disfunción tiroidea y aumento de la frecuencia cardíaca, entre otras complicaciones. En raras ocasiones, puede ocurrir una reacción alérgica que causa dolores severos en el pecho y dificultades para respirar.
La mayoría de las personas que escuchan a sus médicos no experimentan efectos secundarios importantes. Además de tomar suplementos, se le puede indicar al paciente que limite o aumente su ingesta de alimentos ricos en vitamina D, como pescado, productos lácteos y huevos. Dependiendo de la causa subyacente, una persona puede necesitar tomar calciferol diariamente por tiempo indefinido o suspender una vez que los niveles de calcio se estabilicen.