Comparatio, que en latín significa simplemente «comparación», es una estrategia retórica que usa una comparación para persuadir a una audiencia. Es una forma de lenguaje figurativo, a menudo una metáfora o un símil, que se basa en el conocimiento y la experiencia previos de la audiencia. Muy a menudo, este recurso retórico se utiliza para provocar una reacción emocional particular, pero también se puede utilizar para ayudar a la comprensión lógica o fáctica de un tema. La comparatio no debe confundirse con compa ratio o compa-ratio, que es un método para determinar el salario de una persona.
La comparatio efectiva tiene un contenido emocional que es apropiado para los objetivos del hablante o del escritor. Por ejemplo, un orador puede querer persuadir a su audiencia de que una ideología particular que está ganando popularidad está teniendo un efecto perjudicial. Este orador haría mejor en comparar la ideología con las células cancerosas, en lugar de con los conejos. Ambos tienen la reputación de multiplicarse y propagarse rápidamente, pero, por supuesto, el cáncer tiene connotaciones negativas, mientras que es probable que los conejos sean neutrales o incluso positivos.
Además de contener un contenido emocional apropiado, la comparación debe hacer una comparación entre elementos que sean lógicamente comparables. Por ejemplo, un escritor podría estar intentando fomentar un flujo libre de ideas que no se vea obstaculizado por la timidez o el miedo. El escritor podría comparar una mala actitud con un pinchazo en una bicicleta, pero una mejor analogía podría ser decir que una persona que no expresa sus ideas es como un frasco con la tapa demasiado apretada. Ambas analogías tienen el contenido emocional apropiado (ni una llanta pinchada ni un frasco que no se abre se consideran algo positivo), pero una tapa que está atascada evita que algo salga, ya que la timidez impide que salgan las ideas de una persona. Un pinchazo también dificulta el movimiento, pero de una forma menos comparable desde el punto de vista lógico.
El uso de una analogía para transmitir información fáctica también puede considerarse una forma de comparación. Un médico puede necesitar comunicarse con un paciente por medio de analogías, por ejemplo, si el paciente carece de los conocimientos técnicos para comprender fácilmente la función de un procedimiento que necesita. A diferencia de otras formas de comparatio, esta no tendría necesariamente la persuasión como su objetivo final.