Según la ley, el descubrimiento es una forma en que una de las partes recopila pruebas contra la otra que se pueden utilizar en la corte durante un juicio. La conexión entre el descubrimiento electrónico y la evidencia, entonces, es que uno alimenta al otro: el descubrimiento electrónico hace posible encontrar piezas de evidencia almacenadas electrónicamente o digitalizadas. El descubrimiento electrónico es un pilar de la legislación estadounidense, pero también está permitido con algunas restricciones en algunos otros países, incluidos los de la Unión Europea.
También llamado descubrimiento electrónico o descubrimiento electrónico, el descubrimiento electrónico es un proceso de investigación previo al juicio mediante el cual una de las partes tiene permiso para buscar en casi todos los archivos y documentos electrónicos almacenados por la otra. La fuerza impulsora detrás del descubrimiento es la idea de que las partes deben tener acceso abierto a toda la información que sea potencialmente relevante para el caso que se está juzgando. Potencialmente relevante se entiende generalmente como un concepto amplio. Como tal, el volumen de información electrónica intercambiada en e-discovery (correos electrónicos, archivos digitales y memorandos, comunicaciones en línea y más) puede ser enorme.
El descubrimiento electrónico puede verse como un medio de apoyo de la evidencia, ya que permite a los abogados encontrar o “descubrir” información que luego pueden usar en el juicio. Sin embargo, lograr que el descubrimiento electrónico y la evidencia se correlacionen perfectamente puede llevar mucho tiempo. En la mayoría de los casos, el volumen de documentos y archivos entregados en el descubrimiento electrónico ocupa varios discos duros o más. El e-discovery es realmente un proceso por derecho propio. El objetivo es aportar pruebas, pero hay mucho más que eso.
Los abogados a menudo contratan abogados contratados para realizar el trabajo de descubrimiento y, por lo general, también emplean software de descubrimiento electrónico para ayudar a clasificar y categorizar los archivos recibidos del oponente. El trabajo de clasificación suele ser tedioso. Sin embargo, si arroja información que puede ayudar a fortalecer el caso de los abogados, ha valido la pena.
El descubrimiento electrónico y la evidencia van de la mano, ya que el descubrimiento electrónico permite a los abogados encontrar nuevas piezas de evidencia, evidencia que de otro modo podría haber estado enterrada en algún archivo digital. Casi todo lo que los abogados encuentren durante el descubrimiento electrónico se puede utilizar como prueba. Las pruebas pueden presentarse en el juicio, usarse en documentos informativos y mostrarse al jurado en la mayoría de los casos.
Aunque no son sinónimos, el descubrimiento electrónico y la recopilación de pruebas a menudo se superponen. Sin embargo, la evidencia de respaldo se puede recopilar de muchas formas diferentes. Se encuentra mucha evidencia a través del descubrimiento electrónico, pero también se obtiene mucha en otros lugares, como a través de interrogatorios, declaraciones y hechos y memorandos impresos. El descubrimiento electrónico y la evidencia se correlacionan solo en lo que respecta a la información digitalizada.