La diastematomielia es una afección espinal congénita en la que el hueso, cartílago o tejido fibroso crece dentro del canal espinal, dividiendo la médula espinal en dos y luego reconectando con mayor frecuencia debajo de la lesión. La afección a menudo es progresiva y puede ocurrir junto con la espina bífida u otras anomalías congénitas de la columna. A la mayoría de las personas se les diagnostica esta afección congénita durante la ecografía prenatal o las visitas al médico de niño sano. Los síntomas varían; pueden incluir amarre de la médula espinal o fijación de la columna vertebral con aditamentos de tejido, que estiran la columna y dan lugar a diversas afecciones neurológicas. El tratamiento puede ser quirúrgico o conservador según los síntomas.
Se desconoce la causa exacta de la diastematomielia; Los científicos piensan que al principio de la gestación, un embrión desarrolla dos canales espinales en algún lugar entre el noveno nivel torácico y el primer sacro de la columna. Debajo de la lesión, las columnas vertebrales pueden recombinarse, pero no siempre. La diastematomielia puede ocurrir junto con otras anomalías congénitas de la columna, como la espina bífida, la vértebra en mariposa, la hemivértebra o la cifoescoliosis. Las niñas se ven afectadas con más frecuencia que los niños.
El diagnóstico de diastematomielia se puede realizar durante una ecografía prenatal si el técnico puede ver la espalda del feto. Después del nacimiento, la espalda del bebé se revisa de forma rutinaria para detectar cualquier anomalía. En la infancia, un síntoma revelador de esta afección es un parche peludo, un hoyuelo u otro tipo de estigma en el nivel de separación de la columna. La confirmación de esta afección se puede realizar con una resonancia magnética de detección y una tomografía computarizada posmielográfica. La exploración proporciona al médico una imagen muy detallada del hueso y revelará cualquier patología asociada.
El anclaje o fijación de la médula espinal puede ser responsable de los síntomas neurológicos en la diastematomielia. Los niños pueden desarrollar debilidad en las piernas, dolor lumbar o incontinencia. También pueden ocurrir deformidades del pie y de la columna, como la escoliosis. Los adultos a menudo presentan problemas sensoriomotores, incontinencia de vejiga e intestino, impotencia, dolor y síntomas que afectan el sistema nervioso autónomo. La afección puede ser progresiva y los síntomas empeoran a lo largo de la vida del paciente.
Hay dos enfoques para el tratamiento de la diastematomielia: cirugía y observación. Los pacientes con empeoramiento de los síntomas neurológicos pueden ser tratados quirúrgicamente. Durante la microcirugía mínimamente invasiva, se extrae el hueso o tejido fibroso y se reparan los sacos durales. Los mejores candidatos para el tratamiento quirúrgico son los jóvenes que han tenido síntomas neurológicos menos graves durante un período de tiempo más corto. Los pacientes asintomáticos o con síntomas estables pueden ser tratados de forma conservadora mediante visitas periódicas a un neurólogo. Si los síntomas se desarrollan o empeoran, es posible que se requiera cirugía.