El término divulgación total en el sentido legal a menudo se aplica a las leyes que nivelan el campo de juego entre las personas que celebran un contrato. Esta nivelación es importante porque brinda a las personas la oportunidad de tomar una decisión razonada sobre la conveniencia de firmar un contrato basándose en un conocimiento completo de la situación. En algunos casos, violar las leyes de divulgación total, cuando existan, puede anular el contrato o crear circunstancias difíciles. Este tipo de ley se aplica más al mundo de los bienes raíces y a las leyes relacionadas con el matrimonio y los acuerdos prenupciales.
Las leyes de divulgación completa en bienes raíces varían según la región, pero están destinadas a proteger a los compradores de la compra de propiedades que pueden tener fallas reales, pero desconocidas. Cuando un vendedor se prepara para vender una casa, debe enumerar todos los defectos conocidos de la casa. Por ejemplo, podría darse el caso de que parte de la casa se reconstruyera sin los permisos de construcción adecuados y se considere una remodelación ilegal. Esto reduce el valor de la vivienda y el propietario actual debe informar a los compradores interesados o enfrentará graves consecuencias.
En lugar de anular la compra, cuando se vende una casa sin una divulgación completa, lo que suele ocurrir es que el antiguo propietario debe devolver el dinero necesario para reparar cualquier característica no divulgada. El estatuto de limitaciones sobre la divulgación puede variar, pero a veces puede ser prolongado, lo que significa que un defecto descubierto puede resultar en que el propietario tenga que devolver parte del costo de la casa años después. Para evitar este escenario, la mayoría de las personas utilizan inspectores de viviendas, y tanto el comprador como el vendedor pueden contratar a un inspector para tratar de asegurarse de que todos los detalles sobre la propiedad se revelen con anticipación y se alcance un precio justo en función de esos detalles.
Las leyes de divulgación también pueden aplicarse a la firma de diferentes contratos, y un tipo que se ve particularmente afectado por ellos es el acuerdo prenupcial. Estas leyes pueden ser estrictamente sobre parejas que comparten todos los detalles de sus vidas financieras, pero pueden tener un alcance mucho más amplio. No revelar varias partes de la historia o información sobre relaciones pasadas podría ser un impulso para anular el contrato matrimonial y abandonar el reclamo de cualquier acuerdo de divorcio, como se establece en el acuerdo prenupcial. Los contratos matrimoniales pueden estar sujetos a algunas leyes de divulgación. Las personas que buscan anulaciones seculares en lugar de divorcios pueden solicitarlas sobre la base de que una persona mintió o no reveló algo grave.
Hay otras formas de pautas o leyes de divulgación completa. Las celebridades que respaldan un producto pueden tener que revelar que se les paga por sus servicios. Los escritores ocasionalmente tienen que explicar sus intereses específicos, como las relaciones financieras o políticas, si cubren ciertos temas. La divulgación completa también puede referirse a las empresas de Internet que publican para sus clientes una lista de problemas que pueden afectar la seguridad. En la mayoría de los casos, significa revelar todo lo que se sabe para que una persona entre en la relación con pleno conocimiento de lo que implica esa entrada.