La doctrina per se es un concepto legal que sostiene que ciertas actividades son tan contrarias a las prácticas aceptables que los tribunales pueden considerarlas ilegales sin necesidad de investigar las intenciones de la parte infractora. Las leyes de negligencia y antimonopolio son las situaciones más comunes en las que se aplica la doctrina per se. La fijación de precios es un ejemplo principal de violación de las leyes antimonopolio utilizando la doctrina per se. La negligencia per se prevé la suposición de negligencia si un acusado violó los estatutos estatales destinados a garantizar la seguridad. En resumen, la doctrina per se sigue la creencia de que ciertas prácticas son incorrectas por su propia naturaleza y una persona o entidad que practica tales métodos debe saber instintivamente que la práctica es incorrecta y, por lo tanto, es culpable y responsable de los daños resultantes.
Muy a menudo, el concepto de doctrina per se se aplica a entornos empresariales donde se aplican las leyes antimonopolio. La Sherman Antitrust Act de 1890, comúnmente conocida como Sherman Act, limita severamente los monopolios en los Estados Unidos. En conjunto, la Ley Sherman y otras leyes antimonopolio se conocen como ley de competencia. Según estas leyes, las empresas no pueden restringir injustamente el comercio en una industria en particular mediante la fijación de precios o la destrucción intencional de la competencia por medios desleales o irrazonables. El propósito de la Ley Sherman y otras leyes antimonopolio es garantizar una competencia leal en el mercado para la protección de los consumidores y la economía en su conjunto.
Las infracciones antimonopolio graves no requieren una investigación judicial para establecer su ilegalidad. Asimismo, las intenciones de una empresa o industria en términos de violaciones antimonopolio per se son irrelevantes. Si una empresa, grupo de empresas o industria en su conjunto lleva a cabo tales prácticas consideradas violaciones graves de las leyes antimonopolio, la práctica se considera automáticamente ilegal a través de la doctrina per se. Ejemplos de violaciones de las leyes antimonopolio que involucran la doctrina per se incluyen la manipulación deliberada de los precios del mercado con fines de lucro, lo que se conoce como fijación de precios, creando barreras de entrada excepcionalmente altas para ciertos inversores y monopolizando intencionalmente una industria en detrimento de los consumidores.
El derecho de la competencia y el concepto de doctrina per se no se encuentran únicamente en los Estados Unidos. Muchos países cuentan con su propio cuerpo de leyes y reglamentos contra el comercio desleal. Los países europeos, como miembros de la Unión Europea, tienen el Tratado de Roma, mientras que Australia tiene la Ley de Prácticas Comerciales. En estos países y sindicatos, la doctrina per se adopta la forma de conceptos tales como seguridad jurídica y previsibilidad de los resultados. Bajo estos conceptos, se aplica el mismo entendimiento de per se, en el sentido de que ciertas actividades tienen un resultado fácilmente predecible de estar en violación de las leyes antimonopolio.