Una erupción petequial es una colección de puntos o puntos muy pequeños de color rojo brillante en la piel. Esto puede ocurrir en muchas áreas diferentes del cuerpo y es el resultado del sangrado de los capilares de la piel. La causa subyacente de la pérdida de sangre de los capilares puede variar de leve a grave. La presencia de petequias no puede ser motivo de preocupación o puede representar la presencia de una afección grave que necesita atención médica.
Algunas de las causas más benignas de la erupción petequial incluyen lesiones contusas o actividades que son propensas a hacer que los capilares tengan fugas. Un pequeño hematoma podría estar salpicado de petequias, por ejemplo. La presión extrema desde el interior del cuerpo, como por vómitos repetidos o tos fuerte, puede resultar en petequias en la cara, particularmente alrededor de los ojos donde la presencia de capilares es significativa. Por lo general, estos puntos se resolverán después de un tiempo y no se consideran un riesgo considerable.
Por otro lado, hay una serie de afecciones médicas graves que provocan una erupción petequial. Ciertas enfermedades como la mononucleosis, la meningitis, la varicela, el sarampión y las paperas pueden causar petequias en varias partes del cuerpo. Lo que es más grave, el SIDA, las enfermedades que provocan un recuento bajo de plaquetas como la trombocitopenia, los cánceres de la sangre como la leucemia, el lupus o las infecciones de la sangre pueden provocar la aparición de estos pequeños puntos en muchas áreas del cuerpo.
Hay otras formas en las que este tipo de erupción puede desarrollarse. Algunos medicamentos como los diseñados para tratar el cáncer, los anticoagulantes y los AINE, los medicamentos utilizados en el tratamiento de la malaria o los antibióticos sulfa están asociados con el potencial de crear esta erupción. Las personas alcohólicas son propensas a contraer petequias, al igual que las mujeres embarazadas. En general, el riesgo de tener evidencia de esta erupción aumenta a medida que las personas envejecen, pero también es alto para los bebés recién nacidos, potencialmente como respuesta al movimiento a través del canal del parto.
Dados los diversos factores causales de una erupción petequial, puede ser importante obtener una evaluación médica si la causa no es claramente evidente. Lo más importante es descartar la presencia de enfermedades como trombocitopenia, afecciones autoinmunes o infecciones virales y bacterianas graves. No siempre es necesario buscar ayuda médica si se conoce claramente la causa. Una noche de vómitos que provocan petequias alrededor de los ojos no siempre es una indicación para consultar a un médico.
Más allá de la aparición de petequias, la erupción petequial generalmente no tiene muchos más síntomas. Los puntitos son generalmente planos, por lo general no pican como un sarpullido por calor, y tardan unas semanas o meses en resolverse. Si no se resuelven después de varias semanas, se debe buscar consejo médico.