La escápula elevadora es un músculo de la parte superior de la espalda que se extiende a lo largo del costado del cuello. Su responsabilidad principal es ayudar al trapecio, el músculo más grande y más superficial de la parte superior de la espalda, a encogerse de hombros. De origen latino, su nombre significa “elevador de los omóplatos”, y este músculo también es responsable de tirar hacia arriba en el borde interno o medial de las escápulas.
Situada debajo del trapecio en la parte superior de la espalda, junto con el músculo esplenius capitus en la parte posterior del cuello, la escápula elevadora se origina a lo largo de los procesos espinosos, protuberancias laterales de las primeras cuatro vértebras cervicales. Luego corre verticalmente por el costado del cuello para unirse al borde medial superior del omóplato. Este músculo estrecho en forma de banda es relativamente pequeño, mucho más pequeño que el músculo trapecio grande, pero realiza varias funciones complejas que involucran el cuello, la cabeza y los omóplatos.
Una de esas acciones del músculo elevador de la escápula implica un movimiento específico del cuello. Cuando el hombro está en una posición fija o inmóvil, la escápula elevadora inclina la cabeza hacia los lados del mismo lado que el músculo y luego gira el cuello para que la cabeza gire hacia ese hombro. Un ejemplo de este movimiento se puede ver en un empleado de oficina que con frecuencia se refiere a un documento mientras escribe en una computadora. Cada vez que esa persona mira hacia abajo desde el monitor a un documento colocado en el escritorio junto al teclado, engancha las escápulas elevadoras para mover la cabeza y el cuello.
De hecho, esta acción particular puede conducir a lesiones por estrés repetitivo (RSI) en la escápula elevadora y los músculos del cuello circundantes, especialmente si el movimiento siempre se realiza hacia el mismo lado. Un RSI puede presentarse como un músculo distendido o como puntos gatillo, o nudos, que pueden volverse bastante dolorosos si el músculo nunca tiene la oportunidad de relajarse. Los estiramientos diarios para liberar el músculo a menudo se recomiendan para cualquier persona que se siente frente a una computadora durante largas horas y se puede realizar directamente en el escritorio.
Para estirar las escápulas elevadoras, la mano derecha debe colocarse sobre la cabeza y la izquierda debe colocarse a un lado o detrás de la espalda, de modo que el omóplato izquierdo se jale hacia abajo y hacia atrás. Con la mano derecha, la cabeza debe tirarse suavemente hacia abajo y hacia la derecha, con el cuello girado para que la nariz apunte hacia el hombro derecho. El estiramiento se sentirá en el lado izquierdo del cuello. Este estiramiento debe mantenerse durante 20-30 segundos y repetirse en el lado opuesto; los trabajadores de escritorio deben realizar este estiramiento varias veces al día.