La fianza es el negocio de ayudar a un individuo arrestado a pagar la fianza fijada por el tribunal. En algún momento después de que una persona sea arrestada, su juez establecerá o no una fianza basada en una variedad de factores. Si el juez establece una fianza, y es demasiado caro para que la persona pague por su cuenta, puede buscar ayuda en una agencia de fianzas. La agencia pagará al tribunal la fianza de la persona arrestada, y la persona arrestada pagará a la agencia un porcentaje de esa fianza. Por lo general, el tribunal reembolsará a la agencia después de que se determine el caso de la persona, pero el porcentaje que la persona paga a la agencia no es reembolsable.
Normalmente, un juez fijará una fianza para una persona que haya sido arrestada. Por supuesto, esto depende del crimen, el individuo arrestado y el juez. Por ejemplo, un juez podría decidir evitar fijar una fianza para una persona acusada de cometer un delito extremadamente grave, como asesinato o incendio premeditado, o para una persona que se considera un riesgo de fuga o que tiene un historial criminal extenso. Si el juez establece una fianza, la persona puede pagar el dinero de la fianza de su propio bolsillo o puede buscar los servicios de una agencia de fianzas. Dado que la fianza suele ser cara, muchas personas se ponen en contacto con los fiadores.
Las agencias de fianzas existen para ayudar a las personas que han sido arrestadas a pagar la fianza y evitar pasar tiempo en la cárcel mientras esperan una audiencia o juicio. Como tal, es común que las compañías de fianzas publiquen su información de contacto en áreas donde es probable que las personas arrestadas recientemente la encuentren. Los lugares comunes incluyen estaciones de policía, cárceles y edificios judiciales. Si un fiador acepta ayudar a la persona arrestada, pagará la fianza de la persona en nombre de la agencia de fianzas y la persona arrestada pagará a la agencia un porcentaje no reembolsable de su fianza original, que es el 10% en la mayoría de los casos. En este caso, una persona cuya fianza está fijada en $ 50,000 dólares estadounidenses (USD) pagaría a su fiador $ 5,000 USD.
Cuando una agencia de fianzas publica el dinero de la fianza de un individuo, el fiador le explicará ciertos términos y condiciones al individuo. Estos términos y condiciones pueden variar según la ubicación e incluso según la agencia, pero generalmente incluyen permanecer dentro del área y registrarse con el fiador en momentos predeterminados. Si la persona arrestada no se presenta a su audiencia o juicio, o si rompe cualquier condición de su fianza, se dice que «saltó la fianza» o «saltó la fianza». Puede enfrentar graves consecuencias cuando esto sucede. Dependiendo de la agencia de fianzas y del individuo, estas consecuencias pueden incluir una fianza revocada, encarcelamiento y el pago de la fianza original.