La fibra de psyllium es una mezcla de laxantes formadores de masa y fibra soluble en agua que se usa típicamente para tratar el estreñimiento o la diarrea. Algunos suplementos para bajar de peso también incluyen polvo de psyllium como un supresor del apetito. El suplemento funciona al absorber agua en el intestino formando desechos a granel. Los desechos a granel luego pasan a través del intestino y salen del cuerpo durante un movimiento intestinal regular.
Hay más de 200 especies de plantas utilizadas para crear fibra de psyllium para usos dietéticos. La fibra natural se agrega comúnmente a los cereales para el desayuno, los refrigerios ricos en fibra y los polvos de fibra. Las recomendaciones diarias de fibra para hombres y mujeres menores de 50 años son 25 gramos (g) y 38 g, respectivamente. Más de 50 años, las recomendaciones aumentan a 30 g para las mujeres y se reducen a 30 g para los hombres. La mayoría de las personas en los EE. UU. Consumen menos de las recomendaciones diarias.
El uso más común para la fibra de psyllium es como un suplemento laxante o antidiarreico. Como laxante formador de masa, los usuarios deben consumir fibra de psyllium con al menos ocho onzas de agua. La ingesta de agua también debe aumentarse durante todo el día para prevenir el estreñimiento. Los laxantes formadores de masa solo pueden tratar el estreñimiento si hay suficiente agua disponible para ayudar a eliminar los desechos del cuerpo.
Los productos de psyllium también pueden aliviar la diarrea. El exceso de agua en el intestino, una causa común de diarrea, puede ser absorbida por la fibra de psyllium. De esta manera, la fibra funciona para regular las deposiciones en lugar de tener un efecto laxante. Los desechos también pueden salir del cuerpo más lentamente cuando se consume fibra.
Los suplementos para bajar de peso agregan fibra de psyllium a las fórmulas para disminuir el hambre. Sin embargo, no hay estudios científicos que respalden esta afirmación. El agua se absorbe en el intestino y no en el estómago. El glucomanano, otra forma de fibra, absorbe agua en el estómago. Los estudios clínicos respaldan el uso de fibra soluble en agua para reducir el colesterol malo y regular los niveles de azúcar en la sangre.
Los suplementos de fibra de psyllium están disponibles en cápsulas y en polvo. Las cápsulas se toman con agua, mientras que el polvo se mezcla con agua o jugo y se consume. Las advertencias sobre los suplementos de fibra recomiendan a los usuarios beber mucha agua para evitar que el psyllium se hinche en la garganta. Si se expande en la garganta, puede producirse asfixia o asfixia.
Hay advertencias asociadas con tomar suplementos de fibra. Los usuarios no deben tomar fibra dentro de una hora de tomar medicamentos recetados. Las personas que sufren de estenosis esofágica, o esófago estrecho, no deben tomar polvo de psyllium. Además, el producto no debe administrarse a niños a menos que lo indique un médico.