La ficción amorosa es un género literario originario de Gran Bretaña, que fue popular a finales del siglo XVII y hasta el siglo XVIII. Muchos consideran que la ficción amorosa es anterior a la novela y quizás precipitó la novela romántica. Al igual que las novelas románticas, que luego se convertirían en un género literario muy popular, este tipo de ficción se centró en las emociones románticas y el amor sexual.
En su trabajo, los escritores exploraron las relaciones de género, los deseos emocionales y las tribulaciones de las situaciones románticas. A través de su tema, los escritores crearon comentarios sobre temas como el engaño, la lujuria, la lealtad, la inocencia y el matrimonio.
En el sentido de que la mayoría de las obras de ficción amorosa siguen la misma trama esencial y presentan las mismas actitudes hacia las relaciones románticas, esta ficción puede considerarse un género formulista. La mayoría de estas obras comienzan como historias sobre el amor y el romance, y terminan como historias sobre la angustia y el desamor de las relaciones románticas.
La aparición del género en sí puede considerarse una especie de comentario sobre las relaciones de género en la Gran Bretaña de los siglos XVII y XVIII. La ficción amorosa fue escrita principalmente por mujeres para una audiencia femenina. Las mujeres probablemente fueron las únicas personas que leyeron este tipo de ficción y, ciertamente, las únicas personas que apreciaron los temas presentados en ella. Esto se debe a que la mayoría de estos trabajos presentan al personaje femenino como víctima del chovinismo y maltrato masculino.
La obra típica presenta las relaciones de género a través de una historia romántica ficticia o parcialmente ficticia. A lo largo de la historia, se representa a la mujer llena de confianza y amor, y lista para ofrecer ese amor a un hombre. En la mayoría de los casos, se representa al hombre viendo a la mujer como nada más que un objeto sobre el cual representar su lujuria, después de lo cual probablemente la arrojará a un lado. A través de la presentación de estos temas, la ficción amorosa crea un comentario social sobre las relaciones de género, demonizando al hombre y presentando a la mujer como un mártir.
Una aventura es un romance en el que las intenciones pertenecen casi exclusivamente a la lujuria y el amor. Por otro lado, el matrimonio en la Gran Bretaña de los siglos XVII y XVIII fue una situación en la que la propiedad entró en juego. Las mujeres no podían poseer propiedades durante este tiempo. Usar el matrimonio como escenario de la historia podría haber complicado la descripción de las mujeres como víctimas inocentes, ya que el matrimonio en ese momento era una ventaja económica para muchas mujeres. En la ficción amorosa, los hombres que engañaban a las mujeres en sus amores no podían ser perdonados por razones de lógica o de finanzas.
Tres escritoras se distinguieron por sus obras de ficción amorosa. Se trataba de Eliza Haywood, Delarivier Manley y Aphra Behn. Estos tres escritores fueron conocidos en su tiempo como el Hermoso Triunvirato de Wit. Los críticos, incluidos aquellos que condenaron el género sobre la base de la religión y el decoro social, a menudo se referían a estas mujeres como The Naughty Triumvirate.