La ficción repentina es un tipo de escritura creativa que se caracteriza principalmente por su número de palabras significativamente bajo. Este tipo de ficción corta puede tomar la forma de un cuento, poesía en prosa u otro tipo de escritura creativa. A menudo, se le conoce con varios otros nombres, que incluyen ficción flash, micro ficción y ficción de postal. Dado que aún no existen reglas estrictas con respecto a la ficción repentina, generalmente depende del editor determinar el recuento de palabras e incluso el nombre exacto utilizado. Los escritores que deseen publicar ficción corta pueden buscar revistas literarias y editoriales que realicen concursos y convocatorias de presentación, o incluso considerar la autoedición.
A veces, la ficción repentina recibe otro nombre únicamente debido a la preferencia del editor. Los editores pueden solicitar presentaciones o entradas a concursos que soliciten ficción flash, microficción, ficción de larga duración, ficción de postal o cuentos cortos. Además, no es inusual ver convocatorias de relatos breves denominados cortometrajes. Por lo general, los escritores saben que estos son solo nombres diferentes para un tipo similar de ficción corta. Para comprender completamente lo que solicita un editor cuando solicita un cierto tipo de ficción corta por su nombre, el escritor debe leer las pautas de presentación.
Normalmente, la principal diferencia entre la ficción repentina y otros tipos de ficción es el recuento de palabras. Las piezas de este tipo de ficción tienen significativamente menos palabras que las piezas de otros tipos de ficción y, a veces, esto incluso incluye la mayoría de los tipos de cuentos. Aún así, los escritores deben recordar que no todos los tipos de ficción repentina requieren el mismo recuento de palabras. Algunos editores consideran que los cuentos de menos de 1,000 palabras son ficción breve. Otros son más específicos y piden una ficción corta que no supere las 55 palabras.
Generalmente, no existe una demanda tan alta de ficción repentina como la de tipos más largos de escritura creativa. Aún así, los escritores pueden publicar sus piezas cortas de ficción de muchas de las mismas formas en que pueden publicar otros tipos de escritura creativa o poesía en prosa. Por ejemplo, los editores literarios a menudo compilan colecciones de cuentos y las venden como antologías, y los escritores pueden ver convocatorias de presentaciones. Al mismo tiempo, una revista literaria puede aceptar presentaciones de ficción corta para su publicación regular, o incluso puede realizar concursos de publicación y otros premios. Algunos escritores de ficción flash eligen compilar sus propias colecciones y publicarlas por sí mismas o comercializarlas todas a la vez en un formato de libro.