FIV es un acrónimo de virus de inmunodeficiencia felina, una enfermedad que afecta a los gatos domésticos y a otros miembros de la familia felina. La FIV es similar al virus del VIH que afecta a los seres humanos, sin embargo, la FIV solo afecta a los gatos y no puede transmitirse a las personas. A diferencia de la leucemia felina, otra enfermedad inmune felina que siempre es mortal, un gato que ha contraído la FIV puede vivir una vida larga y saludable con atención veterinaria y un estilo de vida saludable.
FIV se contrae a través del contacto con un gato que ya porta el virus. La forma más común en que se transmite es a través de la saliva, especialmente durante las peleas de gatos. Un gato puede infectarse durante el apareamiento y los gatitos pueden contraer el VIF de su madre. Ocasionalmente, la FIV se puede transmitir entre gatos que comparten una caja de arena y platos de comida o agua, aunque el intercambio de líquidos corporales es el factor más importante. Además, las transfusiones de sangre también pueden causar que un gato se infecte; sin embargo, los veterinarios generalmente analizan la sangre de los donantes para detectar FIV antes de su uso.
La FIV en sí misma no causa síntomas en el cuerpo del gato. Sin embargo, compromete el sistema inmunitario y hace que sea difícil para el animal combatir enfermedades comunes de las que un gato sano ni siquiera mostraría signos. Los gatos infectados con FIV son propensos a la neumonía, infecciones de las vías respiratorias superiores, FELV, cáncer y una miríada de otros problemas. Actualmente no existe una cura para la FIV, sin embargo, existe una vacuna preventiva. Debes vacunar a tu gato contra la FIV si planeas dejarlo al aire libre.
Un gato que ya ha contraído el virus puede vivir una vida de calidad con especial cuidado. Primero, no debe permitirse que el gato salga al aire libre y debe mantenerse alejado de otros gatos que puedan entrar o salir. Si tiene otros gatos en el hogar, deben vacunarse contra el FIV y otras enfermedades felinas comunes. En segundo lugar, el gato debe recibir atención veterinaria regular y ser visto a los primeros signos de enfermedad, por insignificante que parezca. Un gato con FIV también debe recibir una dieta altamente nutritiva para mantenerse en una salud óptima.