Los acianos son plantas anuales que son famosas por el intenso color azul de sus flores. Estas plantas son nativas de Eurasia, pero se cultivan ampliamente en el hemisferio norte, y se han producido una variedad de variedades especiales, con flores en colores como blanco, rosa y morado, además del famoso azul. El azul aciano es tan distintivo que aparece como un color en juegos de crayones y pinturas, y los ojos de las personas a veces se comparan con los acianos.
La especie de aciano más conocida es probablemente Centaurea cyanus, aunque muchas otras se venden como plantas de jardín. Los acianos producen hojas en forma de lanza y flores en forma de disco que funcionan muy bien como flores cortadas y secas, además de verse atractivas en el jardín. Dependiendo de dónde se cultiven los acianos, generalmente florecen a fines de la primavera y principios del verano, después de lo cual la planta producirá semillas y luego morirá, permitiendo que los jardineros la eliminen.
El aciano es extremadamente resistente y prospera en las zonas USDA tres a 10. En América del Norte, las flores de maíz son apreciadas como flores de jardín, pero también crecen silvestres, gracias a su adaptabilidad. En Eurasia, las flores de maíz tienden a ser tratadas más como malezas en muchas regiones, ya que pueden causar estragos en los cultivos, y en algunas áreas de su área de distribución nativa, la flor ha sido clasificada irónicamente como una especie amenazada que puede desaparecer, debido a los vigorosos esfuerzos de erradicación. .
Hay una serie de nombres alternativos para el aciano, incluidos el botón de soltero, bluebonnet, bluebottle y andragged. El «botón de soltero» proviene de una tradición de usar acianos en el ojal mientras corteja, ya que las flores duran mucho tiempo como flores cortadas; Según la leyenda, si las flores de maíz se desvanecían o se marchitaban en el ojal de un joven, sugerían que sus afectos no eran genuinos.
El aciano también se ha utilizado en la medicina tradicional a base de hierbas, empapado para enjuagar los ojos doloridos o cansados. Los acianos también son comestibles; tradicionalmente se agregan a algunas mezclas de té como Lady Grey, y también se usan para adornar alimentos o para agregar una nota de color a las jarras de agua.
Al plantar acianos en el jardín, ayuda a agruparlos para que creen una densa masa de azul cuando florezcan. Algunas variedades de aciano también se vuelven bastante altas, lo que las hace adecuadas para su uso como relleno en camas grandes donde se puede desear un rico color de fondo.