Como su nombre indica, la gelatina de membrillo es un tipo de conserva hecha de membrillos, una fruta similar a la pera originaria de Oriente Medio. La gelatina es de color rosa pálido y ácida pero de sabor dulce, y a menudo se come en tostadas o se usa en tartas de frutas. La gelatina de membrillo es bastante fácil de producir porque los membrillos contienen naturalmente una cantidad significativa de pectina y porque no necesitan ser pelados o sin núcleo antes de la fabricación de gelatina. Una vez preparada, la gelatina generalmente se sella en frascos estériles y se deja envejecer.
Aunque la carne del membrillo es de color blanco o amarillo pálido, la exposición prolongada al calor hace que se vuelva rosa rojizo. En consecuencia, la gelatina de membrillo generalmente tiene un tono rosa pálido. Como los membrillos frescos tienen un sabor bastante ácido, al preparar esta gelatina, el jugo de membrillo y el azúcar se usan en proporciones casi iguales. La combinación de estos ingredientes da como resultado una reserva dulce y ácida. Se usa comúnmente como cobertura para tostadas, y a veces también se usa para agregar sabor a las tartas y pasteles de frutas.
La gelatina de membrillo se encuentra entre los tipos más fáciles de preparar. Esto se debe en parte a que el membrillo contiene naturalmente una gran cantidad de pectina, el carbohidrato responsable de la textura espesa de la gelatina. Por lo tanto, generalmente no es necesario agregar pectina al hacer membrillo. De hecho, los únicos ingredientes necesarios para preparar este tipo de gelatina son el jugo de membrillo, el jugo de limón y el azúcar. Algunos cocineros optan por agregar una nueva capa de sabor a la gelatina utilizando ingredientes como canela o grosellas, pero estos aditivos son opcionales.
Otra razón por la cual la gelatina de membrillo es fácil de hacer es que las frutas no necesitan ser peladas, sin núcleo o sin semillas antes de su uso. Simplemente se cortan y se hierven en agua hasta que se ablandan. La fruta resultante se escurre y se refrigera durante la noche, y finalmente se hierve con azúcar y jugo de limón hasta que la mezcla se espese.
Aquellos que deseen conservar su jalea de membrillo durante un período de tiempo significativo deben sellarlo en frascos esterilizados antes de que comience a enfriarse. Algunos cocineros sostienen que la gelatina no se debe comer durante varias semanas o incluso meses después de que se haya enlatado. Según estos individuos, el sabor de la gelatina se desarrolla y se profundiza cuando se deja envejecer.