El pudín indio es un postre hecho de harina de maíz hervida con leche escaldada, endulzada con melaza y cocinada lentamente hasta que espese, luego se hornea hasta que esté lista. Por lo general, se sirve caliente con salsa dura, helado o crema batida, crema espesa o salsa de sidra. También se puede cortar en rodajas y comer frío como desayuno.
El budín indio data de los días coloniales de América, cuando los colonos recién llegados a Plymouth, Massachusetts, y en otros lugares buscaron recrear los platos de su tierra natal con los ingredientes que les proporcionan en la nueva tierra. Este plato se deriva del budín precipitado británico, un plato hecho de harina de trigo o avena hervida con leche. Los colonos aún no tenían cantidades de harina de trigo, así que hicieron su pudín apresurado con harina de maíz, que tenían en abundancia, gracias a los nativos americanos o indios, de ahí el nombre. Los nativos americanos mismos disfrutaron de una versión de este plato llamado supawn, un puré de harina de maíz hervido.
Para dar sabor a su budín indio, los colonos agregaron especias como el jengibre y la canela, y lo fortificaron con huevos y mantequilla, cuando estaban disponibles. Un toque distintivo yanqui fue la adición de melaza, que era un producto del comercio marítimo local. Los Shakers hicieron una variación de este budín que reemplazó la melaza con jarabe de arce como edulcorante. Para un mayor embellecimiento, los cocineros coloniales podrían haber agregado pasas a la mezcla de harina de maíz hervida antes de hornear, o cubrir el budín indio terminado con una buena cantidad de crema espesa.
Hoy en día, el budín indio sigue siendo un postre popular, especialmente en Massachusetts, Maine y New Hampshire. Su atractivo se ha expandido más allá de la región de Nueva Inglaterra, particularmente en el día de Acción de Gracias. Tiene una textura reconfortante y hogareña; es económico y relativamente fácil de preparar; y como beneficio adicional, tiene algunos beneficios sorprendentes para la salud.
La harina de maíz, el ingrediente principal del pudín indio, contiene potasio, ácido fólico, vitamina A y fósforo. La harina de maíz enriquecida también contiene riboflavina, niacina y tiamina. Preparado con huevos y leche, el budín indio es una fuente de proteínas y calcio. La melaza negra, utilizada para endulzar el plato y darle su sabor y color característicos, es una buena fuente de varios minerales, como hierro, calcio, cobre, magnesio, manganeso y potasio. La leche baja en grasa se puede usar con éxito en la receta, y la mantequilla se puede reemplazar por margarina o se puede omitir por completo.
Aunque sería difícil para muchos conocedores de este postre tradicional renunciar a la cucharada habitual de helado de vainilla o crema batida azucarada que se derrite deliciosamente, algunos de los más conscientes de la salud podrían ser persuadidos para cambiarlo por yogurt congelado.