Una de las dos sustancias de almacenamiento de hierro presentes en los animales, la hemosiderina es un complejo pigmentado de color azul parduzco que almacena mol?culas de hierro no unidas que no son metab?licamente activas. Un tipo de macr?fago o gl?bulo blanco, los hemosiderina corralizan el hierro hemo inactivo dentro de ciertas c?lulas, como las c?lulas de la m?dula ?sea, las c?lulas del bazo y las c?lulas del h?gado, evitando que el cuerpo acumule altos niveles de hierro no unido. El hierro no unido, tambi?n conocido como hierro libre, puede ser t?xico si se acumula en el cuerpo.
La hemoglobina, una mol?cula responsable de transportar el hierro de manera segura en los gl?bulos rojos, es un precursor de la hemosiderina. Despu?s de que la hemoglobina ha liberado hierro para varios procesos metab?licos, almacena el hierro restante en dos macr?fagos: ferritina y hemosiderina. La hemosiderina y la ferritina son diferentes en que la ferritina almacena hierro en plasma y c?lulas; Adem?s, la hemosiderina solo almacena hierro inactivo en las c?lulas. La ferritina es soluble mientras que la hemosiderina es insoluble.
La hemosiderina se considera una forma degradada y oxidada de ferritina. Eso significa que es una forma de ferritina que se ha unido a las mol?culas de ox?geno y se ha descompuesto por los lisosomas, org?nulos que rodean la ferritina y usan ?cidos digestivos para deteriorarla. Se cree que la composici?n de hemosiderina es ?xido de hierro, varias prote?nas desnaturalizadas y ferritina.
Si bien el hierro libre es la forma m?s peligrosa de hierro, las reservas inactivas de hierro tambi?n se consideran t?xicas a niveles anormalmente altos. Los estudios de pacientes con sobrecarga de hierro han encontrado un exceso de almacenamiento de hierro inactivo mucho m?s all? de las t?picas 0.07 oz. (2 g) a 0.21 oz. (6 g) de hierro almacenado encontrado en la mayor?a de las personas. Por ejemplo, los pacientes diagnosticados con hemocromatosis, un trastorno gen?tico que impide que el hierro se metabolice adecuadamente, pueden tener 0.7 oz. (20 g) a 1.77 oz. (50 g) de hierro almacenado, poniendo sus ?rganos en riesgo de mal funcionamiento debido a la intoxicaci?n por hierro.
Las cantidades excesivas de hierro inactivo azulado en el h?gado pueden provocar cirrosis, mientras que el almacenamiento excesivo de hierro en el tejido card?aco puede provocar cardiomiopat?a. Demasiado hierro en el p?ncreas contribuye a la diabetes mellitus. En las articulaciones, un exceso de hierro almacenado puede causar poliartropat?a, que es una condici?n donde las articulaciones est?n inflamadas. Las altas reservas de hierro tambi?n pueden causar hiperpigmentaci?n en la piel. Sin embargo, una escasez de hierro almacenado tambi?n puede causar dolencias; los pacientes con muy poco almacenamiento inactivo de hierro pueden tener anemia por deficiencia de hierro.
La detecci?n del tinte marr?n o azul de la hemosiderina en las pruebas m?dicas puede revelar afecciones que involucran lesiones a los m?dicos. Por ejemplo, la presencia del hierro almacenado en la orina puede indicar hem?lisis intravascular, que es una destrucci?n de los gl?bulos rojos. Las hemorragias en el cerebro o en cualquier otra parte del cuerpo tambi?n se pueden detectar por la presencia de hierro marr?n azulado en los tejidos circundantes.