La hoja de loto (Nelumbo nucifera) es una planta perenne acuática que está estrechamente relacionada con el nenúfar común (Nelumbo lutea). Esta planta tiene flores blancas con hojas de color verde claro y crece en todas las regiones tropicales de Asia y Medio Oriente. Conocido por muchos otros nombres, como el loto sagrado, el loto indio, el arrurruz chino y el frijol egipcio, tiene una extensa historia. De hecho, el loto sagrado se ha utilizado como hierba medicinal durante miles de años.
El loto es popular entre varias culturas en todo el mundo, representado en el folklore, la religión, la literatura y el arte; y desde hace mucho tiempo ha sido considerado sagrado por budistas, hindúes y egipcios. La hoja de loto es el objeto de meditación en el budismo. Los hindúes creen que Brahma, creador y dios del universo, surgió de una flor de loto. Los egipcios comparan la planta con el sol, ya que sus flores se abren por la mañana y cierran por la noche. También es visto como un símbolo de resurrección.
Toda la planta de loto se ha utilizado en la medicina china para tratar todo, desde diarrea hasta úlceras sangrantes. Las hojas de loto también se consideraron altamente como una cura para perder peso, ya que la planta es un diurético. Una de las funciones principales de la planta de la hoja de loto es detener el sangrado asociado con la menstruación excesiva, las hemorroides y los vómitos de sangre. Todas las partes de la planta pueden usarse como astringente y cardio tónico. Además, el loto se emplea como tratamiento para el envenenamiento por hongos.
Utilizada con otras hierbas, la planta puede ayudar a tratar la insolación, la fiebre, la diarrea y los mareos. La hoja de loto también se ha vuelto popular para reducir los lípidos en la sangre y tratar afecciones hepáticas, como la ictericia. También se cree que un ingrediente activo que se encuentra en la planta de loto, llamado nuciferina, ayuda a reducir los espasmos musculares. Otras afecciones que la hoja de loto se ha utilizado para tratar incluyen lepra, parásitos, tiña y enfermedades de transmisión sexual como la sífilis.
Partes del loto se preparan de muchas maneras. Por ejemplo, las hojas a menudo se usan frescas como cataplasma, y el extracto de hoja de loto se deriva de las hojas secas. Los pétalos y las hojas de las flores también se hacen comúnmente en un té suave, que es ligeramente amargo. Pueden usarse como guarnición o agregarse a las sopas también.
La hoja de loto seca está disponible en muchas tiendas de hierbas. Además, la planta se puede encontrar en forma de píldora, polvo y cápsula. Lotus se considera seguro y no tiene efectos secundarios negativos conocidos.