El extracto de semilla de guaraná se toma de las semillas de la planta trepadora de guaraná que se encuentra en la cuenca amazónica de Brasil y otras regiones de América del Sur. Contiene un estimulante, conocido como guaranina, que es similar a la cafeína. El contenido de este estimulante es casi el doble que la cantidad de cafeína que se encuentra en los granos de café. El guaraná se usa a menudo como un refuerzo de energía, un suplemento dietético y un agente saborizante. Se cree que mejora la cognición, alivia los músculos doloridos, aumenta los niveles de energía y suprime el apetito.
Los pueblos indígenas de la selva amazónica, los guaraníes, usaban la planta para varios fines medicinales. Las semillas de la planta de guaraná se utilizaron para ayudar a aliviar el dolor de la artritis, tratar la diarrea, reducir la fatiga y suprimir el apetito. Se creó un té a partir de las semillas trituradas de la planta. Este polvo es muy parecido al extracto de semilla de guaraná que se usa en muchas bebidas y suplementos en la actualidad.
El extracto de semilla de guaraná a veces se agrega a ciertos alimentos como agente saborizante. Se puede encontrar en chicles, helados, refrescos y chocolate. Este ingrediente a menudo se agrega a los refrescos, jugos y bebidas energéticas para ayudar a reducir la fatiga y aumentar los niveles de energía. También se cree que aumenta la memoria cognitiva y mejora el estado de alerta mental. Algunas barras de cereales y energía también pueden contener extracto de semilla de guaraná como agente saborizante y estimulante de la energía.
Además de su papel como potenciador de energía, el guaraná también se usa en una serie de suplementos dietéticos y planes de pérdida de peso. Las propiedades de supresión del apetito natural de la planta, combinadas con su capacidad para aumentar la resistencia, hacen del guaraná un ingrediente popular en muchas píldoras de dieta, suplementos y otros productos para perder peso. El extracto de semilla de guaraná ayuda a promover la pérdida de peso al controlar el apetito y aumentar el metabolismo para que se puedan quemar más calorías a un ritmo más rápido.
Al igual que la cafeína, la guaranina puede ser beneficiosa para ayudar a tratar diversas dolencias. Algunas de sus propiedades medicinales incluyen tratar dolores de cabeza, aliviar dolores asociados con la artritis e inhibir algunas alergias. El guaraná también se puede usar para reducir los gases intestinales y promover la digestión.
Se debe tener precaución al consumir cualquier producto con extracto de semilla de guaraná. Los efectos secundarios pueden incluir insomnio, ansiedad, irritabilidad, náuseas, hiperactividad y una mayor necesidad de orinar. El extracto de semilla de guaraná también contiene propiedades anticoagulantes. Las mujeres embarazadas y las personas propensas a los coágulos de sangre deben tener precaución adicional. Cuando se usa en combinación con aspirina o medicamentos anticoagulantes, el extracto de semilla de guaraná puede ser extremadamente peligroso.