La industria minorista cuenta con peque?as empresas y cadenas de tiendas que venden productos directamente a consumidores individuales. Estas empresas pueden clasificarse en funci?n de sus productos exclusivos en minoristas «duros» y «blandos». Los expertos de la industria tambi?n clasifican a los minoristas como grandes almacenes, tiendas de descuento y negocios especializados. Las empresas en la industria minorista generalmente conf?an en las ventas estacionales y festivas para aumentar las ganancias anuales. Esta industria podr?a cambiar significativamente en el siglo XXI debido al aumento del comercio electr?nico y las crecientes preocupaciones sobre la calidad del producto.
Los minoristas que ofrecen productos duros a la venta se centran en productos duraderos fabricados con pl?stico, metal y madera. Los minoristas de l?nea dura van desde tiendas de propiedad local que venden art?culos deportivos hasta minoristas que venden refrigeradores y hornos. Este segmento minorista a menudo se basa en tiendas f?sicas para vender sus productos debido al inter?s del consumidor en las pruebas pr?cticas. Otro segmento de la industria minorista son los minoristas «blandos» que transportan productos hechos de tela, cuero y otros materiales blandos. Los minoristas blandos incluyen zapater?as y tiendas de ropa que emplean vendedores para ayudar a los clientes con el ajuste, el color y el estilo del producto.
Otro punto de vista sobre la industria minorista utiliza la variedad de productos y el precio como filtro. Los consumidores a menudo compran en grandes almacenes para aprovechar precios razonables en productos duros y blandos. Los grandes almacenes compiten con los minoristas de descuento que se centran en versiones gen?ricas de productos populares y productos a granel vendidos a precios bajos por unidad. El negocio de nicho permanece en las afueras de la industria minorista a medida que las tiendas departamentales y de descuento se dirigen hacia precios m?s bajos. Los negocios especializados incluyen joyeros, mercados de alimentos org?nicos y librer?as independientes que atraen a grupos m?s reducidos de consumidores.
Muchos tipos de minoristas se centran en un pu?ado de per?odos de gran volumen cada a?o para mejorar sus ganancias. El per?odo entre Acci?n de Gracias y Navidad, por ejemplo, presenta una afluencia de ventas a medida que los consumidores compran regalos para las fiestas. Las parejas buscan chocolates, tarjetas de felicitaci?n y flores alrededor del D?a de San Valent?n el 14 de febrero. Los consumidores acuden a grandes almacenes y tiendas de regalos en las semanas previas al D?a de la Madre y el D?a del Padre. La industria minorista tambi?n ofrece ofertas de regreso a la escuela a fines del verano para padres y estudiantes que buscan ?tiles escolares.
El futuro de la industria minorista podr?a presentar un cambio de tiendas tradicionales a minoristas en l?nea que venden a consumidores nacionales e internacionales. El comienzo del siglo XXI incluy? el crecimiento continuo de tiendas de descuento virtuales y minoristas especializados que ofrecen productos a precios de tienda por debajo de los establecidos. Estos descuentos son posibles debido a la reducci?n de los costos operativos para las tiendas en l?nea, as? como a los mayores vol?menes de ventas que permiten recortes de precios m?s profundos. Esta tendencia podr?a extenderse desde la electr?nica de consumo y la ropa hasta electrodom?sticos, comestibles y art?culos para el hogar debido a una comunidad en expansi?n de sitios web de revisi?n de productos. Los consumidores pueden buscar rese?as de productos vendidos por minoristas en l?nea para evitar productos inferiores y encontrar las mejores ofertas.
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