Una kinesina es una prote?na motora, o una prote?na que es capaz de moverse en algunas superficies celulares. Espec?ficamente, las kinesinas pueden «caminar» a lo largo de los microt?bulos, estructuras de prote?nas similares a filamentos dentro de las c?lulas que est?n involucradas en una variedad de procesos celulares, que van desde la divisi?n celular hasta el transporte de componentes dentro de las c?lulas. El proceso de movimiento de la kinesina requiere energ?a que se proporciona a trav?s de la hidr?lisis qu?mica del trifosfato de adenosina (ATP), una mol?cula rica en energ?a que impulsa muchos procesos celulares. Las cinesinas que se mueven a lo largo de los microt?bulos son responsables de procesos tales como el transporte de carga celular y la separaci?n de las c?lulas hijas en la divisi?n celular.
Si bien hay muchos tipos diferentes de kinesinas, todas tienden a ser relativamente similares tanto en estructura como en funci?n. Una kinesina generalmente se compone de varios dominios de prote?nas que forman dos dominios motores globulares en la «cabeza» de la prote?na y una «cola» en espiral. La regi?n de la cabeza se une a un microt?bulo y se cree que «camina» en una direcci?n a lo largo de su longitud colocando una regi?n del motor frente a la otra y repitiendo. La regi?n de «cola» se une a alguna forma de carga celular o a una superficie celular para transportar un componente celular a una ubicaci?n diferente o manipular la c?lula durante la divisi?n celular.
Diferentes organismos tienden a tener una variedad de diferentes tipos de kinesinas. Los humanos tienen aproximadamente 45 kinesinas diferentes, mientras que C. elegans, un nematodo com?nmente utilizado como organismo modelo para experimentos biol?gicos, tiene 16. Los diferentes tipos de kinesinas pueden tener diferentes regiones motoras, regiones de cola de diferentes longitudes o cualquiera de una amplia variedad de otros Ligeras diferencias.
La caracter?stica m?s importante de la kinesina es su capacidad de «caminar» a lo largo de los microt?bulos. Los microt?bulos son de naturaleza polar, lo que significa que tienen extremos m?s y menos distintos. La mayor?a de las kinesinas solo pueden «caminar» hacia el extremo positivo de un microt?bulo, aunque al menos un tipo puede moverse hacia el extremo negativo. Los extremos positivos de los microt?bulos tienden a extenderse desde el centro de la c?lula, por lo que la mayor parte del transporte realizado por las kinesinas se dirige hacia el borde de la c?lula.
El mecanismo exacto por el cual una kinesina puede moverse a lo largo de un microt?bulo no se comprende completamente, aunque se han propuesto m?ltiples teor?as. La teor?a m?s extendida es el mecanismo de «mano sobre mano», en el cual la kinesina se mueve como si caminara a lo largo del microt?bulo, colocando una regi?n motora frente a la otra. Otra teor?a menos popular es que la kinesina se mueve como un gusano de pulgada: una de sus regiones motoras siempre conduce mientras que la otra sigue.