La literatura barroca es un género en prosa del siglo XVII que tiene varias características distintivas en comparación con los estilos literarios de siglos anteriores. La época barroca es conocida por el uso de elementos dramáticos en todas las formas de arte, y las obras de la literatura barroca generalmente no son una excepción. Los escritores de este período de tiempo ampliaron y perfeccionaron los usos de las alegorías con múltiples capas de significado. Las metáforas a menor escala también son marcas registradas frecuentes de este género, y muchas obras de la literatura barroca se centran en la lucha de la humanidad por encontrar un significado profundo en la existencia.
Muchas historias designadas como literatura barroca son conocidas por descripciones ricamente detalladas de personajes y escenarios que reflejan la vida realista en lugar de mundos de fantasía. Las novelas y cuentos de la época barroca entran, por tanto, en la categoría del realismo. Las metáforas también se hicieron más prominentes en la escritura de la época barroca para inspirar pensamientos imaginativos y especulativos en las mentes de los lectores. Varias obras literarias conocidas también abordaron diversas ideas religiosas porque algunos escritores barrocos trabajaron bajo el patrocinio de la iglesia al igual que otros tipos de artistas.
La época barroca fue el primer período en el que diferentes artistas fueron reconocidos como virtuosos consumados, y varios escritores fueron incluidos en esta categoría. Los eruditos que estudian la literatura barroca a menudo notan que aborda directamente las creencias y suposiciones de los lectores más que otros géneros de épocas anteriores. Muchas historias de la época barroca se centran en el individuo, más que en un grupo colectivo, una característica que refleja las actitudes cambiantes durante este período de tiempo. La literatura barroca publicada en idiomas distintos del latín también era un lugar común, lo que refleja la importancia de la identidad cultural, así como las crecientes tasas de alfabetización entre las personas que no pertenecían a las clases sociales y económicas más altas.
La literatura barroca española se destaca a menudo por sus temas que reflejan el panorama político y económico de la España del siglo XVII. A pesar de los éxitos en la colonización y el comercio durante los siglos anteriores, el país había entrado en un período de estancamiento al comienzo de la era barroca. Muchos escritores españoles crearon alegorías con mensajes subyacentes de decepción por los ideales expresados en el arte y la literatura del Renacimiento. Dado que las ideas nuevas e innovadoras del Renacimiento no lograron tener impresiones duraderas, los escritores barrocos españoles a menudo reaccionaron con un cinismo que es evidente en algunas de sus novelas satíricas. Los crecientes índices de desaprobación con respecto a la monarquía española también son temas en varias obras de la literatura que se hicieron famosas antes de que terminara la época barroca.