La nefropatía es un término médico que se utiliza para referirse a una enfermedad o daño en los riñones. Se pueden observar varios tipos de nefropatías en el tratamiento médico, y hay una variedad de causas y tratamientos para afecciones que involucran los riñones. Si no se trata, la nefropatía puede volverse extremadamente grave, porque el funcionamiento de los riñones es fundamental para la salud en general.
Los riñones actúan como uno de los sistemas de filtración en el cuerpo, expresando sustancias indeseables y reteniendo las útiles además de mantener niveles normales de presión arterial. También producen orina, un líquido que se utiliza para expresar sustancias que el cuerpo no necesita. Cuando los riñones están dañados, la falta de filtración puede enfermar gravemente a las personas. Las personas pueden desarrollar nefritis, una inflamación de los riñones, y esto puede progresar a una nefropatía en toda regla.
En algunos casos, una nefropatía es congénita, causada por un problema genético que interfiere con la función renal. Muchas formas congénitas de nefropatía involucran deficiencias enzimáticas que dificultan que el cuerpo procese ciertos compuestos. Las personas también pueden contraer enfermedades o daños mediante el uso de ciertos medicamentos o la exposición al plomo. La nefropatía es una complicación muy común de la diabetes, que resulta del daño a los riñones causado por un nivel alto de azúcar en sangre, y las personas con presión arterial alta también pueden desarrollar nefropatía.
Una forma común de nefropatía es la enfermedad de Berger, también conocida como nefropatía por IgA, en la que un anticuerpo conocido como IgA se acumula en los riñones, afectando la función renal y provocando una inflamación de algunas de las estructuras dentro de los riñones. Las afecciones que involucran los riñones se pueden diagnosticar a través de muestras de sangre y orina, junto con biopsias, ultrasonidos y otros estudios diseñados para abrir una ventana a las funciones del cuerpo.
Los tratamientos se centran en determinar la causa de la nefropatía y tratarla. Si los riñones están sobrecargados con algo que el cuerpo no puede procesar, se puede usar diálisis para reemplazar la filtración que normalmente realizan los riñones. En casos extremos, el trasplante de riñón es una opción de tratamiento para las personas con riñones tan dañados que es poco probable que se recupere de forma independiente.
Alguien con un problema renal puede desarrollar dificultad para orinar, junto con incontinencia urinaria, orina con sangre, edema, cambios en la presión arterial, náuseas, debilidad, fatiga y proteína en la orina. Es importante buscar tratamiento para los síntomas, especialmente para las personas con riesgo de desarrollar enfermedad renal, porque cuanto antes se lleve a cabo una intervención médica, mejor será el pronóstico.