La neurociencia médica es un área altamente especializada del campo médico que se centra en el cerebro y el sistema nervioso. La mayoría de las veces se la considera una ciencia que estudia la función cerebral, pero su alcance se extiende mucho más allá de esa área. En realidad, la neurociencia médica abarca todos los aspectos del sistema nervioso, los nervios y las células nerviosas, tanto sanos como enfermos. Incluye la química, patología, fisiología y anatomía de las células nerviosas, así como los elementos psicológicos y conductuales que dependen de las funciones del sistema nervioso. Muchos de los profesionales más conocidos en este campo son médicos y cirujanos, pero también son muy importantes los académicos, investigadores y fabricantes de medicamentos. El cerebro y el sistema nervioso son muy complejos y, como resultado, iniciarse en este campo a menudo requiere mucha formación, así como un compromiso con la educación casi constante, formal e informal, para mantenerse al día.
Disciplinas clínicas
Hay varias disciplinas clínicas que caen dentro de los parámetros algo amplios del campo. La neurología, la neurobiología, la neurocirugía y la psiquiatría son tres de las disciplinas más comunes, pero aspectos como la neurociencia cognitiva y la neuropatología también tienen gran importancia. Las personas con experiencia clínica en estas disciplinas suelen ser médicos activos que ayudan a diagnosticar y tratar a personas con trastornos de la química cerebral o problemas del sistema nervioso. Suelen trabajar en clínicas u hospitales especializados.
Sector académico y de investigación
Sin embargo, la experiencia en este campo no conduce necesariamente a una carrera en medicina, al menos no en lo que respecta a la atención directa al paciente. Los neurocientíficos, psiquiatras y neurobiólogos suelen dedicar la mayor parte de su tiempo a investigar los orígenes de los problemas neurológicos y también pueden dedicar tiempo a intentar formular curas o tratamientos. Gran parte de este trabajo es experimental y suele realizarse en laboratorios y centros de investigación. Los pacientes pueden verse en el contexto de los casos de prueba, pero la interacción de persona a persona no suele ser el objetivo detrás de este tipo de trabajo. Sin embargo, hasta cierto punto, la investigación y la publicación sobre los avances en el campo es una de las formas en que los profesionales reales se mantienen actualizados y pueden brindar una buena atención, por lo que se puede ver que los dos subconjuntos van de la mano.
También hay una serie de salidas académicas para este tipo de conocimiento. La mayoría de estos implican la docencia, generalmente a nivel universitario y en seminarios de posgrado, así como la publicación en revistas académicas. La mayoría de las personas que eligen la ruta académica ya han tenido carreras distinguidas en neurociencia que continúan, a menudo enseñando como conferenciante adjunto o invitado, o se van por completo, ya sea por jubilación o por un cambio de carrera absoluto. La experiencia de estos profesionales a menudo se considera esencial para capacitar a la próxima generación de líderes en el campo.
Importancia amplia
Una de las principales razones por las que este campo es tan importante es porque el cerebro es el centro de toda la actividad dentro del cuerpo. Al operar con impulsos eléctricos, el cerebro es muy poderoso y tiene una gran influencia sobre el cuerpo. El sistema nervioso controla todas las funciones involuntarias dentro del cuerpo, incluida la respiración, el mantenimiento del corazón latiendo y la digestión. Además, controla cada movimiento, cada pensamiento y cada sensación que experimenta el cuerpo. Comprender cómo funcionan estos procesos ayuda a los expertos a mantener sanos a los pacientes y también puede alertarlos sobre las pequeñas señales de que algo va mal. En muchos casos, el diagnóstico temprano puede significar la diferencia entre una vida larga y funcional y una que se ve obstaculizada por una discapacidad o una función disminuida.
Capacitación y educación requeridas
Los requisitos educativos para trabajar en este campo generalmente varían según la disciplina precisa en la que se ingrese. Los médicos generalmente deben asistir a la escuela de medicina, incluidas las residencias y pasantías en neurociencia; Por lo general, los cirujanos también deben dedicar tiempo adicional al estudio de procedimientos quirúrgicos tanto generales como especializados. El tiempo total de formación postsecundaria para este tipo de carreras puede oscilar entre 8 y 15 años.
Las personas que están más interesadas en el lado de la investigación no suelen tener que completar la formación médica, aunque suele ser ventajoso. Muchas universidades ofrecen títulos en campos como la neurobiología, y las escuelas de farmacia a veces también ofrecen “pistas” de capacitación o programas de especialización para personas interesadas en el cerebro y el sistema nervioso. El campo es lo suficientemente amplio como para que haya mucha flexibilidad en lo que respecta a la capacitación formal, pero también lo suficientemente técnico como para que una gran cantidad de educación casi siempre sea esencial.