Algunos materiales se magnetizan cuando se colocan en un campo magnético; la capacidad de un material para magnetizarse se llama permeabilidad magnética. Un ejemplo de esto es frotar una pieza de hierro con un imán: el hierro se magnetizará y tendrá su propio campo magnético, lo que significa que tiene cierto grado de permeabilidad magnética.
Muchas sustancias, incluso el agua, tienen cierto grado de permeabilidad magnética. Cuando un material se coloca en un campo magnético, interactúa con el campo de una forma u otra. La permeabilidad de una sustancia describe la forma en que responde el material y los efectos del campo sobre el material. Una sustancia con permeabilidad magnética se magnetizará a sí misma en la dirección del campo o en oposición a él. Por lo tanto, dependiendo de la permeabilidad, la sustancia será atraída o repelida por el campo.
Medición de la permeabilidad
Los científicos representan la permeabilidad magnética con la letra griega mu (μ). El Sistema Internacional de Unidades (SI) mide la permeabilidad en henres por metro (H / m) o en newtons por amperio cuadrado (N / A2). El aire en el vacío, también llamado espacio libre, tiene un valor constante que se llama constante magnética. Este valor está representado por el símbolo μ0 y se valora como 4π × 10−7 H / m, que es aproximadamente 1.2566 × 10−6 H / m. El valor numérico es el mismo cuando se mide en N / A2.
La permeabilidad magnética, por otro lado, no es una cifra constante; más bien, cambia con la posición del material en relación con el campo magnético, la frecuencia del campo, la humedad, la temperatura y otros factores. Conocer la permeabilidad de un material también puede ser útil para diversas industrias, por ejemplo, los materiales con alta permeabilidad se utilizan en una variedad de aplicaciones que incluyen electroimanes, transformadores e inductores.
Permeabilidad de sustancias
Las sustancias también se pueden caracterizar en función de su permeabilidad magnética y el nivel de permeabilidad de una sustancia se indica como un número puro. Si una sustancia se clasifica como paramagnética, su permeabilidad se mide como un poco más de uno y esas sustancias son atraídas débilmente por los imanes. Si una sustancia se clasifica como diamagnética, la permeabilidad se mide como inferior a uno y dicha sustancia será repelida por un imán.
Permeabilidad de metales ferromagnéticos
Un material también puede clasificarse como ferromagnético; Los metales ferromagnéticos tienen la mayor permeabilidad de todas las sustancias y se magnetizarán cuando se expongan a un campo magnético. Cuando aumenta el campo magnético al que está expuesta la sustancia ferromagnética, la permeabilidad magnética aumentará hasta alcanzar su valor máximo, momento en el que disminuirá. Algunos materiales ferromagnéticos se convertirán en imanes duros o blandos; en materiales que se convierten en imanes blandos, como los que se utilizan en los electroimanes, el material perderá su magnetismo cuando se elimine el campo magnético. Sin embargo, los imanes duros son difíciles de magnetizar, pero permanecerán magnetizados incluso cuando se elimine el campo magnético.