Las ara?as saltarinas son miembros de la familia de las ara?as Salticidae, que contiene alrededor de 5,000 especies de ara?as, aproximadamente el 7% del n?mero total de especies de ara?as en el mundo. Esta gran familia de ara?as es incre?blemente diversa, con representantes en todo el mundo. Como sugerir?a el nombre com?n «ara?a saltadora», las ara?as saltarinas son m?s notables por su habilidad para saltar. Algunas ara?as son capaces de saltar hasta 40 veces la longitud de su cuerpo, confiando en una estructura interna muy compleja.
La mayor parte de las especies de ara?as saltarinas se encuentran en los bosques tropicales, pero estas ara?as tambi?n aparecen en bosques templados, desiertos, tierras bajas arbustivas y monta?as. De hecho, se recolect? una especie de ara?a saltadora de las laderas del Monte Everest, lo que demuestra la incre?ble variedad de esta resistente familia de ara?as.
Se pueden usar dos caracter?sticas para distinguir las ara?as saltarinas. El primero es el salto, con ara?as saltarinas que se anclan con seda antes de saltar para poder volver a gatear e intentar de nuevo, si es necesario. El segundo es la incre?ble vista de las ara?as saltarinas. Estas ara?as tienen ocho ojos, incluidos cuatro colocados hacia adelante en la cara, que usan estos ojos para una visi?n estereosc?pica refinada que les permite detectar presas. Muchas ara?as saltarinas tambi?n tienen caras planas para acomodar sus hileras de ojos.
Muchas ara?as saltarinas son muy curiosas e interact?an con organismos que son muchas veces m?s grandes. Su excelente visi?n tambi?n ha dado lugar a elaborados rituales visuales de cortejo que incluyen bailes y exhibiciones. Algunas especies son capaces de deslizarse, logrando un modo de tr?nsito casi como el vuelo, y otras han evolucionado para imitar la forma de su presa, con varias especies de ara?as saltarinas que se parecen mucho a las hormigas. Muchos son de colores brillantes, con marcas visuales dise?adas para atraer o advertir a otras ara?as saltarinas.
Las ara?as saltarinas generalmente construyen sacos de huevos despu?s del apareamiento, y algunas hembras protegen sus sacos de huevos hasta que eclosionan. Tambi?n se sabe que algunas especies construyen estructuras protectoras a partir de su seda en entornos hostiles.
Si bien muchas ara?as saltarinas llevan veneno que usan para atacar a sus presas, este veneno generalmente no es da?ino para los organismos grandes. La mayor?a se alimenta de insectos, y algunos complementan sus dietas con polen y n?ctar. Las ara?as saltarinas en el jard?n o en el hogar pueden ser bastante beneficiosas, ya que las ara?as consumir?n plagas de insectos. Debido a que estas ara?as no construyen telara?as, tambi?n hacen mucho menos desastre que otros ar?cnidos beneficiosos.