La poesía sin sentido, o el verso sin sentido, se puede encontrar en las rimas infantiles, versos e incluso viejos acertijos anglosajones. La poesía sin sentido se refiere a cualquier tipo de poesía que sea de naturaleza sin sentido, ya sea que algunas de las palabras están inventadas y no tienen sentido o que las palabras existen pero tienen poco sentido en el contexto en el que se usan. A menudo, la poesía sin sentido es alegre y tiene poco sentido. un esquema de rima simple. La mayoría de los poemas sin sentido se escribieron para entretener y divertir a los niños, como los versos que se encuentran en las rimas infantiles.
Los escritores populares de poesía sin sentido a lo largo de la historia incluyen a Lewis Carroll, Edward Lear, Roald Dahl y el famoso autor de libros para niños Dr. Seuss. Las obras de Lewis Carroll son ejemplos de versos sin sentido donde se inventan palabras. Su poema Jabberwocky incluye frases como «espada vorpal», «enemigo manxome» y «pensamiento uffish». Si bien Carroll luego explicó las palabras y cómo las eligió, a menudo combinando varias palabras que describían la palabra que estaba buscando, todavía no tienen sentido y el lector podría asignarles el significado que quisiera.
El Dr. Seuss también incluyó palabras inventadas en sus libros para niños, aunque la intención de cada palabra es clara y adquiere un significado específico para quienes leen los libros. Aún así, los libros están en consonancia con la naturaleza liviana y entretenida de la poesía sin sentido. Ejemplos de frases fantásticas del Dr. Seuss incluyen los títulos de los libros Hay un Wocket en mi bolsillo y Horton Hears a Who! La palabra «quién» existe, pero se usa de una manera que no sigue lo que un hablante de inglés tradicional esperaría escuchar.
En contraste, la poesía sin sentido también puede incluir poemas y acertijos que tienen un sentido perfecto gramaticalmente pero no tienen sentido semánticamente, refiriéndose a lo que las palabras significan cuando se leen como un todo o como parte de una oración. «‘Ya veo’, dijo el ciego» es una frase popular que juega con la frase «veo» que significa tanto «entiendo» y «puedo ver». La parte sin sentido proviene del hecho de que el hombre, al ser ciego, no puede ver en absoluto. Los acertijos anglosajones aprovecharon estos juegos de palabras para crear poemas que parecían no tener sentido, pero que en realidad se referían a elementos o criaturas específicas.
Muchas culturas e idiomas han abrazado los versos sin sentido en algún momento de su historia. Hoy en día, el verso sin sentido se encuentra principalmente en letras humorísticas o libros para niños. Se centra menos en acertijos que requieren que el oyente los resuelva y más en encadenar palabras inusuales o inventadas para divertirse.