La pomología es una rama de la horticultura que se centra en el cultivo, producción, cosecha y almacenamiento de frutas, especialmente frutas de árboles. Los huertos de frutas se pueden encontrar en todo el mundo, y los frutos de los árboles son una industria importante en muchos países, lo que hace que la pomología sea especialmente vital. Los pomólogos pueden trabajar en la industria o para instalaciones de investigación en universidades y otras organizaciones.
La palabra “pomología” proviene de la palabra latina para “manzana”, pero la pomología es mucho más que manzanas. Se puede incluir cualquier número de árboles frutales en una encuesta de pomología, como albaricoques, peras, ciruelas, melocotones, cerezas, nectarinas y aguacates. Los pomólogos también investigan frutos secos como almendras, nueces y nueces, entre otros.
Uno de los aspectos más críticos de la pomología es el desarrollo de nuevos cultivares de frutas. Un pomólogo puede cruzar varios cultivares de frutas para obtener los rasgos específicamente deseados, como el sabor, la resistencia o la resistencia a las enfermedades. La pomología ha aportado al mundo una serie de variedades de frutas exóticas e interesantes, como el pluot, un cruce entre una ciruela y un albaricoque. Si un pomólogo puede producir una variedad distintiva y completamente nueva, se beneficiará significativamente de las patentes resultantes.
Los pomólogos también buscan la mejor manera de cultivar árboles, determinando en qué regiones crecen los árboles y las cantidades de agua y fertilizante preferidas por los diferentes cultivares. Además, estudian las plagas que atacan a los árboles frutales y abordan cuestiones de interés regional, como las sequías o las inundaciones estacionales.
Una vez que un árbol fructifica, el trabajo de un pomólogo no termina. La pomología también se utiliza para desarrollar nuevas formas de cosechar, almacenar y enviar fruta, con un enfoque en mantener la fruta sana y sabrosa hasta que llegue al consumidor. Muchos cultivares se han criado específicamente para facilitar la cosecha y el almacenamiento, pero los pomólogos también trabajan en cosas como equipos agrícolas y contenedores de envío especiales para frutas delicadas como los melocotones.
Alguien que quiera trabajar en el campo de la pomología generalmente comienza a estudiar horticultura, con un enfoque en la pomología en los últimos años de estudio. Muchos pomólogos profesionales tienen una maestría o un doctorado, que incluye una tesis sobre un tema de interés específico, y se sienten tan cómodos en el campo como en el laboratorio (o invernadero).