La proteína de yogur griego es en realidad un tipo de proteína de leche llamada caseína. Se considera una proteína muy deseable y beneficiosa porque contiene un conjunto completo de los nueve aminoácidos que el cuerpo necesita pero que no puede producir. La caseína se encuentra en todos los yogures, pero está más altamente concentrada en el yogur griego debido a la forma en que se fabrica.
Todo el yogur se crea agregando cultivos bacterianos beneficiosos a la leche. Este proceso fermenta la leche y le da al yogurt un sabor único y ácido. La proteína que se encuentra en la leche permanece inalterada por el proceso y, por lo tanto, todos los yogures contienen cierta cantidad de proteína. Al hacer yogur griego, gran parte del líquido, o suero, se cuela de la leche, lo que le da al producto una textura más espesa y cremosa. Este proceso también condensa la proteína del yogur griego para que la caseína se concentre más y, como resultado, el yogur griego tiene un mayor contenido de proteína por porción que otros.
Mientras que la mayoría de los yogures regulares tienen un contenido de proteínas de alrededor de 5 a 7 gramos por porción, el yogur griego generalmente tiene un promedio de entre 12 y 21 gramos. El alto recuento de proteínas y la alta calidad de la proteína de yogur griego hacen que el producto sea una adición deliciosa y codiciada para muchas dietas. Esto es especialmente cierto ya que el aumento de proteínas y la textura espesa y rica generalmente satisfacen el hambre de una persona por más tiempo que el yogur normal.
Además de una mayor cantidad de proteína por porción, el yogur griego también ofrece una buena dosis de calcio. También es más liviano en carbohidratos que la mayoría de los yogures regulares, lo cual es una ventaja adicional para aquellos que siguen una dieta alta en proteínas y baja en carbohidratos. El hecho de que haya menos carbohidratos significa que hay menos lactosa. Eso, a su vez, significa que el yogur griego podría ser más fácil para el estómago para aquellos que tienen dificultades con la intolerancia a la lactosa. Como todos los yogures, debido al proceso de fermentación, el yogur griego también conlleva los beneficios derivados de la introducción de bacterias buenas en el sistema digestivo.
Como advertencia, las personas deben recordar que, aunque la proteína del yogur griego tiene muchos beneficios, esos buenos puntos pueden verse eclipsados si un fabricante agrega otros aditivos poco saludables al producto. Por ejemplo, algunos yogures griegos pueden estar hechos de leche entera o tener crema y otros espesantes agregados. Si bien esto podría no afectar significativamente la concentración de proteína de yogur griego, puede aumentar en gran medida el contenido de grasa, causando problemas para cualquiera que esté observando su consumo de grasa. Del mismo modo, algunos yogures griegos pueden contener edulcorantes añadidos, como azúcares o jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, que no afectan el contenido de proteínas, pero definitivamente aumentan el recuento de calorías.
Para aquellos que desean asegurarse de que obtienen los beneficios de la proteína de yogur griego sin obtener también una alta dosis de grasa y calorías, generalmente es mejor elegir yogures que contengan dos por ciento o menos de grasa láctea. Además, en lugar de comprar yogures que hayan agregado fruta o saborizante, que a veces también contienen edulcorantes añadidos, las personas podrían considerar aromatizar el yogur ellos mismos. Por ejemplo, la fruta fresca, la miel natural y la granola baja en grasa son buenas opciones para mejorar el sabor sin deshacer los beneficios de la proteína de yogur griego.