El budín de pan es un plato de postre hecho con pan, leche, huevos, azúcar y una variedad de especias. Está particularmente asociado con las vacaciones y, a menudo, es extremadamente rico y sabroso. Hay una serie de variaciones en el budín de pan básico, la mayoría de las cuales son relativamente fáciles de hacer en casa, y hay permutaciones casi infinitas de especias y adiciones que pueden hacer que el budín de pan sea diferente cada vez que se hace. El plato es muy popular en Inglaterra y el sur de Estados Unidos, aunque también se cultiva en otras cocinas regionales.
Las raíces del budín de pan son probablemente antiguas. La mayoría de los cocineros a lo largo del tiempo han ideado formas creativas de usar el pan duro, en lugar de desperdiciarlo. La mayoría de estas técnicas involucraban remojar el pan en un líquido como leche, caldo o agua, y sazonarlo para que el plato resultante sea más emocionante. En la Inglaterra medieval, tales platos se conocían como «sops» y a menudo se usaban para inválidos o personas con dientes defectuosos. Los trozos de pan también son un espesante excelente para un budín, por lo que el budín de pan probablemente surgió naturalmente en varios lugares a la vez.
La base del budín de pan es el pan en cubos, que tradicionalmente es rancio. Los cocineros modernos también usan una variedad de panes frescos e inusuales, como el brioche. El pan se mezcla con leche y mantequilla, junto con una variedad de especias como la canela y la nuez moscada. A menudo, las frutas secas o confitadas también se mezclan en el budín de pan, para darle más sabor y textura. El budín se hornea típicamente hasta que el pan comience a crujir. A algunos cocineros les gusta colocar el molde para budines de pan dentro de un recipiente más grande lleno de agua, creando un baño que mantiene el budín de pan húmedo y sabroso.
Una vez horneado, el budín de pan se puede cubrir con una salsa. Muchas salsas de budín de pan incluyen alcohol como el whisky o el ron, aunque también se pueden usar caramelo y otros sabores. Cuando la salsa usa alcohol como componente, se conoce como salsa «dura». La combinación del dulce y picante budín de pan y la salsa es una forma rica de terminar una noche de comida.
Algunos cocineros sirven el budín de pan caliente, mientras que otros prefieren servirlo frío. El budín de pan frío se puede hacer en moldes individuales y se puede convertir en platos, mientras que el budín de pan caliente a menudo se sirve directamente de la asadera. Del mismo modo, las salsas pueden ser calientes o frías, dependiendo del gusto personal.