Una etiqueta nutricional, tambi?n llamada etiqueta de alimentos, es un cuadrado gr?fico colocado en una caja de alimentos preparados que muestra el valor nutricional de un producto consumible. Tambi?n da ese valor expresado como un porcentaje de los valores nutricionales diarios que la Administraci?n de Alimentos y Medicamentos (FDA) recomienda para una dieta saludable. Una etiqueta nutricional es una adici?n obligatoria a nivel federal a cualquier producto alimenticio que se comercialice interestatal.
Se requiere una etiqueta nutricional en alimentos preparados como panes, cereales, alimentos enlatados y congelados, refrigerios, postres y bebidas. Es opcional en carnes crudas y productos frescos. Si se incluye una etiqueta nutricional en estos productos frescos, es una adici?n voluntaria del fabricante.
La informaci?n incluida en una etiqueta nutricional est? estandarizada para todos los alimentos envasados. Se incluye la cantidad de grasas saturadas, colesterol, fibra diet?tica y otros nutrientes que son preocupantes para la salud. Tambi?n se incluye el valor de nutrientes expresado como un porcentaje de los valores diarios recomendados. El tama?o de la porci?n aparece en la parte superior de la etiqueta, mientras que la nota al pie de p?gina enumera la ingesta cal?rica promedio para un individuo y los porcentajes de los valores diarios que proporciona el producto a medida que se ajustan a esta ingesta.
Los comienzos del etiquetado de alimentos ocurrieron ya en 1862 cuando el presidente Lincoln lanz? el Departamento de Agricultura y la Oficina de Qu?mica, que m?s tarde se convertir?a en la Administraci?n de Alimentos y Medicamentos. A principios de 1900, se aprobaron la Ley de Alimentos y Medicamentos y la Ley de Inspecci?n de Carne. Ambos estaban destinados a proteger a los consumidores de la producci?n y distribuci?n irresponsable de alimentos.
En 1938, se aprob? una nueva versi?n de la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosm?ticos. Exig?a normas de identidad y calidad para los alimentos, as? como establecer los niveles seguros de sustancias venenosas inevitables. Adem?s, la ley estableci? un nivel aceptable de llenado para los contenedores, lo que significa que los fabricantes no pod?an llenar la mitad de un contenedor para enga?ar a los consumidores haci?ndoles creer que estaban obteniendo m?s alimentos.
El presidente Kennedy present? la Declaraci?n de Derechos del Consumidor en 1962. Esta proclamaba el derecho del consumidor a la seguridad, a ser informado, a elegir y a ser escuchado en relaci?n con los bienes de consumo. Esto fue seguido por la Ley de Empaque y Etiquetado Justo en 1965, que requer?a que todos los productos comercializados fueran etiquetados de manera honesta e informativa.
En 1990, se aprob? la Ley de etiquetado y educaci?n nutricional. Esto hizo necesario que todos los alimentos envasados ??tengan etiquetas nutricionales y respalden todas las declaraciones de propiedades saludables con la Secretar?a de Salud y Servicios Humanos. Esta ley tambi?n estandariz? la etiqueta nutricional b?sica en blanco y negro que aparece en los alimentos en el siglo XXI, junto con definiciones de t?rminos como «bajo en grasa» y «ligero». El gobierno federal de los Estados Unidos mantiene estos est?ndares de seguridad alimentaria y etiquetado para proteger a los consumidores de da?os financieros y f?sicos.