La reducción de vehículos se refiere a programas que están diseñados para remover autos abandonados. Los programas a menudo son financiados por el gobierno, pero las empresas privadas a menudo se incluyen en el proceso. Por ejemplo, en Sacramento, California, el procesamiento de vehículos disminuidos es una tarea manejada por Code Enforcement. Sin embargo, este departamento puede solicitar la ayuda de empresas de remolque privadas para completar la tarea.
La reducción de vehículos no es lo mismo que la aplicación de la ley de tráfico, aunque el remolque puede ocurrir en ambas situaciones. Cuando ocurren infracciones de tránsito, los vehículos pueden ser remolcados, pero generalmente se entiende que el propietario todavía quiere su vehículo. La eliminación de vehículos, sin embargo, es un proceso que tiene como objetivo retirar y desechar vehículos que parecen no deseados.
Los oficiales de la ley a menudo son responsables de iniciar el proceso de reducción de vehículos. Un oficial de policía, por ejemplo, puede notar que un automóvil en su ronda no se ha movido durante un período de tiempo prolongado. El programa también es facilitado por clientes potenciales generados por los ciudadanos. En estos casos, las personas pueden informar a las autoridades correspondientes que hay un vehículo que puede estar abandonado.
Las autoridades generalmente no considerarán la reducción del vehículo si el vehículo no viola ciertos códigos. Este requisito generalmente evita que las autoridades sean responsables de remolcar vehículos que se encuentran en propiedad privada. Incluso si un automóvil es elegible para la reducción de vehículos, generalmente se toman varios otros pasos antes de retirarlo.
Es un procedimiento común que los funcionarios hagan lo que puedan para asegurarse de que el vehículo no sea robado ni descartado. Por lo general, también utilizan el número de identificación del vehículo (VIN) o las placas de matrícula para determinar quién es el propietario del vehículo. Si todavía existe una fuerte creencia de que el vehículo ha sido abandonado, es probable que se etiquete para retirarlo.
Etiquetar un vehículo generalmente significa que se coloca algún tipo de indicador en el vehículo que significa que se quitará. Luego, el vehículo se deja durante un período determinado, lo que le da tiempo al propietario para reclamarlo si no ha sido abandonado. Una vez finalizado este período de gracia, si el vehículo no se ha movido, normalmente se lo remolca.
La parte que retira el vehículo generalmente tiene la autoridad para desecharlo en un depósito de chatarra o para desmantelarlo. Aunque esto podría suceder de inmediato, existe la posibilidad de que no sea así. En algunos casos, un propietario no revela que un vehículo no fue abandonado hasta después de haber sido trasladado. Si el vehículo aún se encuentra en una condición deseable, a menudo es posible que el propietario lo recupere.