Katsudon es un plato japonés que consiste en un tazón grande de arroz al vapor cubierto con una chuleta finamente rebanada de carne de cerdo frita y empanada. El plato pertenece a una categoría de alimentos llamados donburi, cuencos de arroz con varios ingredientes. Además de la chuleta de cerdo, el katsudon generalmente incluye una cubierta de huevo y un caldo especial.
El nombre «katsudon» está formado por partes de dos palabras; tonkatsu y donburi. El nombre de la chuleta de cerdo es tonkatsu, con «ton» que significa carne de cerdo y «katsu» como una pronunciación japonesa de la palabra inglesa «chuleta». La palabra «donburi» significa «tazón grande» y se acorta a «don» como sufijo para los platos de arroz. La palabra «katsudon» significa «cuenco de arroz con chuleta de cerdo».
Para el katsudon se usan dos tipos de carne de cerdo: magra y grasa. La versión magra se llama hirekatsu, y la versión grasa se llama rosukatsu. Las chuletas tonkatsu se sumergen en huevo, se dragan en pan rallado y se fríen. La chuleta se corta en tiras estrechas y se coloca sobre arroz al vapor.
El caldo para katsudon está hecho con un caldo llamado dashi y un dulce sake japonés llamado mirin. El caldo se sazona con salsa de soja y se cuece a fuego lento con cebolla verde. Los huevos ligeramente batidos se agitan en el caldo y se vierten sobre el plato. En otra presentación, los huevos se vierten directamente sobre la chuleta.
Hay varias variaciones en katsudon. A veces se rocía con salsa tonkatsu, que es similar a la salsa Worcestershire. En Okayama, el katsudon está cubierto con demi-glace y guisantes verdes; en Nagoya, se sirve con salsa de miso, y en Niigata, simplemente se sirve con salsa de soja.
La creación de katsudon se atribuye a un estudiante de secundaria japonés en 1923. Hoy en día, se asocia con los exámenes de ingreso a la escuela y las competiciones deportivas, ya que la palabra «katsu» también significa «ganar». Los estudiantes a menudo comen katsudon antes de estos eventos importantes.
«Cocina», el famoso libro de Banana Yoshimoto, presenta una escena humorística, pero fundamental, que involucra a katsudon. Mikage, el personaje principal, pide katsudon en un restaurante y está tan inspirada por su calidad que pide una segunda ayuda para llevar. Luego contrata un taxi para que la lleve hasta Isehara y se lo entregue a su mejor amiga Yuichi. Cuando descubre que la posada donde él se hospeda está cerrada, escala la pared del edificio y termina boca arriba en un charco de agua de lluvia en el techo.