El pan libanés es un pan plano especial horneado para que desarrolle una bolsa de aire en el centro. Cuando sale del horno por primera vez, el pan libanés es redondo y esponjoso, pero se desinfla rápidamente en círculos planos. A algunos les gusta cortar este pan por la mitad y rellenar los bolsillos resultantes con ingredientes sandwich. Otros prefieren cubrir el pan plano libanés con carne, verduras o queso. Puede ser difícil de hacer, pero muchos cocineros lo encuentran infinitamente versátil.
La mayoría de las recetas de pan libanés comienzan con aproximadamente 1/16 parte de levadura y 1 parte de agua tibia. La levadura debe reposar en el agua durante unos cinco minutos, hasta que comience a formar espuma. Esto indica que la levadura está activa y hará que el pan se levante. Es crucial que la levadura en el pan libanés esté activa. Sin levadura, el pan no formará una bolsa de gas en el centro y será simplemente una gruesa ronda de pan plano.
El agua y la levadura generalmente se combinan con aproximadamente 3 partes de harina, ya sea blanca o de trigo. Esto depende principalmente del cocinero, y algunos prefieren un tipo de harina sobre el otro, mientras que a otros les gusta combinarlos. El tipo de harina que el cocinero elige para esta receta generalmente solo afecta el sabor del pan, no lo bien que se hornea o sube.
Por lo general, el panadero debe permitir que la masa de pan libanés se eleve durante aproximadamente una hora y luego golpearla. En este punto, debe pellizcar suavemente la bola de masa grande en seis a 10 bolas de masa del tamaño de una palma. Estas bolas deben enrollarse en discos de .25 pulgadas (aproximadamente .5 cm) de espesor. Se debe permitir que los discos se eleven durante aproximadamente 30 minutos, luego se hornean hasta que estén dorados. El rodar y levantarse es generalmente lo que crea la bolsa de aire dentro de cada disco.
Cuando el pan libanés sale del horno, el cocinero puede usarlo para una amplia gama de recetas. Algunos cocineros podrían usarlo para reemplazar el pan de bocadillo común, mientras que otros podrían usarlo como base para pizzas en miniatura. Los rellenos tradicionales incluyen curry de cordero, verduras asadas y mezclas de falafel. Otras ideas incluyen forrarlas con hummus y rellenarlas con queso y aceitunas para un refrigerio sabroso y satisfactorio.
Muchos panaderos aman el pan libanés porque es portátil. Aquellos con mañanas ocupadas podrían llenar la mitad de un pedazo de pan libanés con huevos revueltos y salsa para un desayuno mientras viajan. La otra mitad del pan podría convertirse en una ensalada de mano. Cuando se fríe, este pan a menudo agrega crujiente y nuez a las sopas y al curry.