La sociología comunitaria es el estudio de las personas en una comunidad en particular. Por lo general, se considera un tema muy complicado porque la definición de comunidad es muy amplia. El término puede referirse a una ciudad determinada o un grupo de edad determinado en una ciudad específica. También puede incluir personas en toda una ciudad o estado. La mayoría de los tipos de sociología comunitaria se centran en una sola comunidad y estudian su funcionamiento interno. Los sociólogos suelen estar interesados en cómo las personas de las comunidades actúan entre sí, tratan a los extraños y cómo interactúan durante los períodos de crisis y calma.
Aquellos que estudian sociología comunitaria a menudo reducen su enfoque a una sola comunidad de personas muy pequeña. Esto significa que tal científico social podría estudiar una comunidad sin solaparse con el área de investigación de otro sociólogo. Por ejemplo, dos científicos que estudian la misma ciudad pueden centrarse en dos comunidades muy diferentes. Uno podría concentrarse en los adolescentes de la ciudad, mientras que otro estudia a las mujeres allí. Cada sociólogo también puede elegir un determinado grupo de edad o nicho dentro de estas comunidades en el que centrarse.
Otros tipos de sociología comunitaria podrían examinar grupos mucho más grandes. Por ejemplo, un experto podría centrarse en la comunidad de mujeres lesbianas en los Estados Unidos. Este es un ejemplo de una comunidad que está conectada por una característica común en lugar de una ubicación común. Comunidades como esta son parte de lo que puede hacer que la sociología comunitaria sea tan profunda y complicada. Además, en este ejemplo, un sociólogo podría dividir fácilmente a la comunidad lésbica estadounidense en grupos más pequeños como lesbianas afroamericanas, lesbianas cristianas y lesbianas musulmanas. A menudo, cada una de estas subcomunidades tiene diferentes valores, deseos, necesidades y causas.
Al realizar una investigación en sociología comunitaria, el sociólogo suele comenzar examinando cómo se comportan los miembros de la comunidad. Por ejemplo, un grupo de adolescentes en una pequeña ciudad rural puede ser irrespetuoso con los mayores de 18 años, disfrutar de quedarse fuera de la ciudad y tener malas calificaciones. El sociólogo podría entonces analizar por qué esta comunidad se comporta de esta manera. En este ejemplo, el comportamiento de los adolescentes puede deberse a la falta de la estimulación adecuada. En otras palabras, es posible que se aburran en la escuela y se sientan incapaces de expresarse de manera saludable.
Las conclusiones anteriores sobre el comportamiento de los adolescentes ilustran por qué la objetividad es importante en la sociología comunitaria. Cada comunidad tiene un motivo para sus acciones y comportamientos, incluso si esos comportamientos son dañinos para los demás. Es probable que las razones tengan mucho sentido para la propia comunidad, incluso si los que están fuera de ella no comprenden. La sociología comunitaria se puede aplicar ayudando a las personas a comunicarse entre sí y vivir de manera más pacífica.