La terapia de inducción es la primera etapa del tratamiento del cáncer. El término «terapia de inducción» también se usa a veces para referirse al tratamiento de otras afecciones, según el entorno. También conocida como terapia primaria o de primera línea, esta terapia se ofrece con el objetivo de reducir la cantidad de células cancerosas y hacer que el cáncer sea vulnerable a un tratamiento adicional. Este tratamiento está diseñado y supervisado por un oncólogo, un especialista en cáncer, en asociación con otros profesionales médicos como enfermeras y en consulta con el paciente.
Cuando a alguien se le diagnostica cáncer, se utilizan pruebas de diagnóstico para determinar el origen del cáncer y recopilar información al respecto. Esta información determina qué tratamientos son apropiados y se utilizará para diseñar un régimen de tratamiento adaptado al caso de un paciente. La terapia de inducción puede incluir una variedad de métodos de tratamiento y la aplicación y la dosis se determinan sopesando los factores involucrados en el caso del paciente.
A veces, se administran altas dosis de medicamentos para eliminar rápidamente las células cancerosas. A otros pacientes se les puede dar un período de ajuste con dosis bajas, seguido de dosis más altas. El progreso de la terapia se controlará con pruebas adicionales. Si el cáncer no responde al tratamiento, se pueden buscar opciones de tratamiento adicionales. Si es así, los médicos pueden ver si está respondiendo de manera oportuna.
Durante la terapia de inducción, los pacientes pueden experimentar una variedad de efectos secundarios que incluyen náuseas, confusión, fatiga, mareos, vómitos, diarrea, sensibilidad a los olores y otros síntomas, según el medicamento que se use y la dosis. A veces, se proporcionan tratamientos para mitigar los efectos secundarios y hacer que el paciente se sienta más cómodo. Los medicamentos contra las náuseas se recetan comúnmente con los tratamientos contra el cáncer y los pacientes también pueden consultar con un nutricionista para abordar la pérdida de apetito y asegurarse de obtener suficientes nutrientes durante el tratamiento.
Después de la terapia de inducción viene la terapia de consolidación, en la que los médicos intentan eliminar el resto de las células cancerosas para lograr la remisión. Si el cáncer entra en remisión, se utiliza una terapia de mantenimiento para mantenerlo a raya. El éxito de estas terapias varía de un paciente a otro y depende de una amplia gama de factores. Los pacientes pueden aumentar sus posibilidades de un buen pronóstico al obtener la mayor cantidad de información posible sobre las opciones de tratamiento para que puedan tomar una decisión informada y seguir de cerca las órdenes médicas, tomar los medicamentos según las indicaciones y estar alerta a los primeros signos de advertencia de complicaciones.