La urticaria colinérgica es un tipo de erupción cutánea que se desencadena por la sudoración. El sarpullido comienza como un parche de piel cálida y con hormigueo, y se desarrollan protuberancias rojas que pican en aproximadamente media hora. La urticaria colinérgica puede ser incómoda y agravante, pero por lo general no causa problemas de salud graves. Tomar antihistamínicos orales, usar ropa transpirable y evitar actividades que causen sudoración excesiva puede ayudar a reducir la frecuencia y gravedad de los brotes.
La irritación cutánea aguda relacionada con la urticaria colinérgica se considera una reacción de hipersensibilidad, similar a una respuesta alérgica. Cuando el sudor y el calor están presentes en la piel, el sistema inmunológico del cuerpo libera histaminas que desencadenan la inflamación. Potencialmente, cualquier actividad o situación que cause sudoración puede causar un sarpullido en una persona hipersensible. El clima cálido, el ejercicio intenso, la ropa apretada y los baños calientes son desencadenantes comunes.
La afección se observa con mayor frecuencia en personas de entre 10 y 30 años, pero la urticaria colinérgica puede surgir potencialmente a cualquier edad. Ciertos factores pueden aumentar la probabilidad de desarrollar erupciones cutáneas, como ser obeso, vivir en un clima cálido y tener asma y alergias graves. Además, muchas personas que sufren de urticaria colinérgica tienen problemas cutáneos crónicos como el eccema. Incluso sin tratamiento, la afección generalmente disminuye en severidad y eventualmente desaparece por sí sola en el transcurso de varios años.
La mayoría de las personas que tienen urticaria colinérgica desarrollan erupciones en los brazos y el pecho. Las erupciones en otras partes del cuerpo son posibles pero poco frecuentes. Cuando se produce la sudoración, una pequeña zona de piel se calienta y se enrojece. Puede comenzar a picar, hormiguear o arder en cuestión de minutos, y comienzan a emerger pequeñas ronchas. Las personas con hipersensibilidad grave pueden experimentar dolores de cabeza, dolor en el pecho y problemas respiratorios a medida que empeoran sus erupciones. En la mayoría de los casos, los síntomas comienzan a desaparecer después de aproximadamente una hora cuando la persona descansa y se enfría.
Una persona que experimenta erupciones cutáneas frecuentes debe visitar a un dermatólogo para analizar las opciones de tratamiento. Un médico puede preguntar acerca de los síntomas y realizar pruebas de alergia para determinar si se necesita tratamiento para las alergias nasales o el asma. A la mayoría de los pacientes se les recetan antihistamínicos para tomar durante los ataques agudos o diariamente como medida preventiva contra la urticaria colinérgica. Además, se pueden recetar cremas tópicas para aliviar el ardor y la picazón.
Un dermatólogo también puede ayudar a los pacientes a identificar sus factores desencadenantes y aprender a evitarlos. Cambiar o reducir las rutinas de ejercicio puede ayudar a reducir el riesgo de problemas cutáneos recurrentes. La ropa ligera, transpirable y que no apriete puede ayudar a mantener el sudor alejado de la piel. No siempre es posible prevenir todos los factores desencadenantes, especialmente si una persona vive en un clima cálido, pero tomar todas las precauciones posibles contra la urticaria colinérgica puede reducir significativamente la frecuencia de los episodios.