La vida no celular es la vida que existe sin una estructura celular. Hasta el siglo XXI, las personas generalmente aceptaban que para ser considerado una forma de vida, un organismo ten?a que tener una c?lula, aunque la estructura celular pod?a variar considerablemente. Esto excluy? cosas como virus de una lista de organismos «vivos». Sin embargo, investigaciones adicionales sugirieron que esta clasificaci?n podr?a ser err?nea y que cosas como los virus podr?an considerarse formas de vida. Esto dio lugar al t?rmino «vida no celular» para describir tales organismos, diferenci?ndolos de la vida celular como bacterias, hongos, arqueas, protistas, animales y plantas.
Si bien las personas hab?an sugerido que los virus ten?an muchos rasgos asociados con la vida, no fue hasta 2003 que los investigadores descubrieron un virus con capacidad para producir prote?nas. La capacidad de sintetizar prote?nas se considera un factor importante para determinar si un organismo est? vivo o no, y la mayor?a de los virus deben secuestrar c?lulas para construir prote?nas. El hecho de que el Mimivirus pueda crear prote?nas llev? a la comprensi?n de que podr?a haber m?s virus de lo que parece.
Dada la gran cantidad de virus a?n no descubiertos en el mundo, es muy posible que alg?n d?a los investigadores encuentren m?s virus capaces de producir prote?nas. Esto sugerir?a que los virus quiz?s evolucionaron de formas de vida anteriores que eran capaces de producir prote?nas independientemente de una c?lula. Tambi?n ampl?a los horizontes considerablemente cuando se piensa en la vida extraterrestre; Si existe vida no celular en la Tierra, tambi?n se puede encontrar en otros lugares.
Adem?s de los virus, las estructuras como los c?smidos, sat?lites, viriodos, fosmidos, priones, fag?midos y transposones tambi?n pueden considerarse vida no celular. Algunos cient?ficos se refieren a la vida no celular como Acytota o Aphanobiota, y a la vida celular como Cytota. Si el concepto de vida no celular crece para ser m?s ampliamente aceptado, Acyota o Aphanobiota pueden agregarse al sistema de tres dominios en taxonom?a, convirti?ndolo en un sistema de cuatro dominios que puede usarse para clasificar todas las formas de vida en la Tierra .
El reconocimiento de los virus como una forma de vida leg?tima tambi?n puede profundizar la comprensi?n humana de estos organismos fascinantes y complejos. Al igual que las formas de vida celular, los virus claramente tienen su propia agenda y objetivos de vida, aunque estos objetivos pueden entrar en conflicto con los intereses humanos, animales y vegetales a veces. El hecho de que algunos virus sean capaces de producir prote?nas tambi?n podr?a convertirse en un factor en el tratamiento de ciertas infecciones virales, ya que los medicamentos podr?an idearse para atacar estas prote?nas y erradicar el virus.