Manicotti es una pasta grande de forma tubular con un diámetro cocido de aproximadamente una pulgada (2.54 cm) y una longitud de aproximadamente cuatro pulgadas (10.16 cm). A diferencia de otros estilos de pasta, el manicotti generalmente se rellena con varios tipos de quesos, carnes, verduras o mariscos, y luego se hornea en una salsa a base de queso o tomate. Manicotti, como otras pastas, es simplemente una masa italiana hecha con harina de sémola, agua y, a veces, huevos. La masa fresca se amasa, se trabaja y luego se conforma en una amplia variedad de estilos, incluidos manicotti, espagueti, macarrones, lasaña y ziti, por nombrar solo algunos.
Aunque a menudo se piensa que el manicotti y otras pastas se originaron en Italia, existen diversas opiniones sobre el primer lugar en que se creó y comió la pasta. Se sabe que los chinos han comido fideos durante siglos, y hay evidencia de que se están preparando fideos hervidos en el siglo V de Jerusalén. Sin embargo, como Italia es el principal productor mundial de trigo duro, el trigo favorito de los fabricantes tradicionales de pasta, la pasta se ha convertido casi en sinónimo de cocina italiana.
La pasta seca, como el manicotti y muchos otros estilos, se convirtió en un alimento básico a bordo de los barcos y entre los viajeros y exploradores en el siglo XVI. La pasta era fácil de almacenar, fácilmente accesible, sabrosa y abundante. Los exploradores influyeron en la preparación de la pasta cuando trajeron tomates a Italia; entonces nació la comida italiana que conocemos y amamos hoy.
Manicotti es un plato de pasta favorito de cocineros y comensales, no solo por su sabor tradicional de pasta, sino también por su facilidad de preparación y la gran variedad de posibilidades de preparación. Manicotti puede rellenarse únicamente con queso ricotta y un poco de sal y perejil, y luego cubrirse con salsa de tomate para una comida suave y simple. Para los cocineros más ambiciosos, el manicotti se puede rellenar con una variedad de quesos, incluidos ricotta, mozzarella, parmesano y otros.
La mayoría de los cocineros no se detienen solo con queso. Muchas cosas manicotti con salchichas, pimientos, tomates, carne deshebrada, carne de cangrejo o una variedad de verduras. Las salsas de crema como la salsa Alfredo se pueden usar para cubrir los manicotti rellenos para obtener un sabor completamente diferente. Cualquiera que sea la receta utilizada, el manicotti es fácil y delicioso, y seguramente se convertirá en el favorito de la familia.