Saganaki es un aperitivo griego que se hace al freír o asar queso. Al igual que otros aperitivos griegos o meze, como se los conoce en griego, el saganaki está diseñado para consumirse en pequeñas cantidades, como parte de una gran variedad de platos pequeños. Hay una variedad de formas de hacer saganaki, desde freír el queso en una sartén tradicional conocida como sagani hasta asar el queso en el horno.
En Grecia, el saganaki se hace típicamente con quesos griegos tradicionales, que tienden a ser muy aromáticos y salados. Estos quesos intensos son muy adecuados para freír; las personas fuera de Grecia pueden usar queso feta, un queso griego tradicional, pero también pueden experimentar con quesos como el parmesano y la mozzarella. Otros quesos griegos que se usan para hacer saganaki incluyen: mizithra, kefalotiri y manouri. Especialmente los quesos suaves y líquidos no se recomiendan, ya que se desmoronarán en el proceso de cocción.
Cuando se prepara de la manera tradicional, el saganaki se fríe en sagani y se sirve en la misma sartén para conservar la corteza dorada distintiva. Los consumidores cortan trozos pequeños de queso, y pueden rociarlo con jugo de limón o consumirlo directamente. Los cocineros que no quieren freír el queso pueden glasearlo con mantequilla derretida y luego asarlo en el horno. En ambos casos, el interior del queso se vuelve suave y líquido, mientras que el exterior es crujiente, con una capa externa crujiente y burbujeante.
Algunas versiones de saganaki implican el uso de una masa simple, que está diseñada para hacer que el queso sea aún más crujiente. Los cocineros también pueden envolver el queso alrededor de otros alimentos, como los camarones, para crear una variedad de aperitivos. En las cocinas aventureras, el queso se empapa en brandy y se flamea, se sirve caliente en la mesa después de extinguirse con jugo de limón. Este tipo de saganaki es especialmente popular en América del Norte.
Si bien la idea del queso frito puede no parecer particularmente saludable, es importante recordar que el saganaki se sirve como parte de una variedad mucho mayor de alimentos, incluida una variedad de meze, desde anillos de ocoto fritos hasta hojas de uva rellenas. Cada comensal toma solo una pequeña porción, obtiene una muestra de una variedad de alimentos y, por lo tanto, se mitiga la naturaleza poco saludable del saganaki. Para los cocineros que desean celebrar una fiesta de meze en casa, puede ser útil reclutar a varias personas para llevar aperitivos, asegurando así una amplia distribución de artículos sin crear una gran carga de trabajo para una persona.