¿Qué son las hojas de uva?

Las hojas de uva son el follaje de la vid frutal de la familia Vitaceae, autóctona del hemisferio norte. Además de su papel en el proceso de fotosíntesis de la vid huésped, estas hojas son comestibles. Para el consumo humano, generalmente se cocinan o se encurten para reducir el amargor y ablandar las fibras frondosas. Para fines culinarios, se usan más comúnmente como envoltorios para rollos llenos de varios ingredientes. Las hojas de uva enrolladas o rellenas son comunes en la cocina de muchos países, especialmente en todo el Mediterráneo y en toda Europa del Este, Oriente Medio y Asia.

Todas las variedades de hojas de uva son comestibles, desde las vides que producen uvas de mesa hasta las que producen uvas para vino. La consideración más importante es si las vides han sido tratadas con pesticidas químicos. Las hojas se pueden recoger frescas y hervidas o encurtidas para uso inmediato o conservarse con conservas caseras. También están disponibles en frascos o latas empacados comercialmente. Las hojas de uva en escabeche generalmente se enrollan y se envasan en salmuera que contiene conservantes como sal, ácido cítrico, benzoato de sodio y bisulfato de sodio.

En la cocina contemporánea, especialmente en Grecia, Europa del Este y Medio Oriente, la palabra dolma se ha convertido en sinónimo de hojas de parra rellenas. El término, sin embargo, en realidad se refiere a cualquier verdura rellena. También conocido como sarma, este plato consiste en hojas comúnmente rellenas de arroz y otros granos, carnes molidas, queso y legumbres. Nueces y frutas y condimentos como cebollas, ajo, hierbas frescas y especias aromáticas también se usan a menudo. Este plato también se llama koupepia en Chipre, donde las hojas generalmente se rellenan con arroz con especias.

Dolmas pueden ser estofados, hervidos o al vapor en la estufa, o al horno. Se pueden servir calientes o fríos, aunque cuando se rellenan con carne, generalmente se sirven calientes y a menudo incluyen una salsa a base de yogur. En Grecia, los dolmas se sirven con una sabrosa salsa de tomate o con una sopa de pollo espesada al huevo con limón llamada avgolemono. Como aperitivo frío, a menudo se marinan en aceite de oliva y vinagre.

Las hojas de uva también se usan en la cocina vietnamita, aunque no son autóctonas del sudeste asiático. La presencia de vides en Vietnam se debe a la influencia colonial francesa. El uso más común de ellos en la cocina vietnamita es en un plato llamado thit bo cuon la luop, que son hojas de uva enrolladas con una mezcla de carne molida, cilantro y cebollín y sazonadas con varias especias y salsa de pescado.