Sucanat ™ es una forma mínimamente refinada de azúcar de caña. Algunos cocineros usan Sucanat ™ en lugar de formas más refinadas de azúcar porque creen que es más saludable o porque prefieren el sabor. Está fácilmente disponible en muchos mercados y tiendas de alimentos saludables en paquetes que varían ampliamente en tamaño, desde bolsas grandes diseñadas para aplicaciones industriales hasta envases más pequeños para uso doméstico.
El proceso para hacer Sucanat ™ comienza como el utilizado para otras formas de azúcar de caña, con la cosecha de las cañas de azúcar. Los bastones se cortan, dejando atrás las raíces para que broten nuevos bastones en el próximo año, y luego se trituran en un mangler que extrae su jugo naturalmente dulce. Si se iba a refinar el azúcar, el jugo pasaría por un proceso de evaporación que incluía medidas para la purificación, y en este proceso, se extraería gran parte de la melaza natural.
Sin embargo, en el caso de Sucanat ™, el jugo de caña de azúcar simplemente se calienta y luego se deja enfriar, formando cristales granulares de lo que básicamente es jugo de caña de azúcar seco. El Sucanat ™ retiene la melaza, creando un sabor muy distintivo y bastante fuerte, junto con otras impurezas que pueden estar presentes en la caña. A diferencia del azúcar más refinado, Sucanat ™ es granulado, en lugar de bloqueado y cristalino. También contiene menos sacarosa, ya que no se ha purificado; el azúcar blanco contiene la mayor cantidad de sacarosa, y de hecho es casi completamente sacarosa.
Sucanat ™ es una contracción de «Sugar Cane Natural». Puede ser difícil hornear, porque se comporta de manera muy diferente a las formas más procesadas de azúcar. El menor contenido de sacarosa hace que Sucanat ™ sea menos dulce, lo que puede ser confuso para los panaderos que desean reemplazar el azúcar normal con Sucanat ™ en una taza por taza. La textura granular también puede manifestarse en productos horneados terminados, causando una textura decepcionante, y el sabor fuerte puede ser desagradable, especialmente cuando se mezcla con otros sabores intensos como los cítricos o el chocolate.
Sucanat ™ es una marca registrada propiedad de Ragus Holdings, Inc. Otras compañías ciertamente fabrican productos similares, pero generalmente no los etiquetan como «Sucanat ™» para evitar una demanda por infracción de derechos de autor. El hecho de que Sucanat ™ sea una marca registrada puede facilitar que los consumidores identifiquen la realidad; Rapadura ™ es otro producto hecho usando el mismo proceso.