Se ha creado un ejercicio cardiovascular relativamente nuevo que combina ejercicios aeróbicos, defensa personal, artes marciales, danza, kickboxing y yoga llamado Tae Bo. Una sola persona, Billy Blanks, creó este plan de acondicionamiento físico inusual y emocionante para solucionar los problemas que vio con entrenamientos más tradicionales. Tae Bo desarrolla músculos, quema grasa, aumenta la coordinación y promete ser atractivo y divertido.
Billy Blanks, bien entrenado en Tae Kwon Do y aeróbicos occidentales, notó que muy pocas mujeres estaban entrenando en cualquiera de las clases de artes marciales a las que asistió a fines de los 70 y principios de los 80. Sintió que varios factores impedían que las mujeres participaran libremente en ciertos tipos de condición física, y quería crear un entrenamiento que mantuviera su atención y aumentara su confianza.
Cuando popularizó el ejercicio a fines de los años 80, Blanks tomó prestado de diferentes tipos de ejercicios para crear un entrenamiento intenso que se convertiría en música, aumentaría la frecuencia cardíaca y nunca se aburriría. Tomó patadas del kickboxing, la coreografía y la música electrónica del hip hop, golpes contundentes de defensa personal y artes marciales, estiramientos y agarres del yoga y movimientos constantes de los ejercicios aeróbicos. Cuando inventó Tae Bo, quería involucrar a más personas en asumir la responsabilidad de su salud.
El nombre de Tae Bo parece tener varios orígenes. Algunas personas creen que «tae» significa pierna, lo que explica la importancia de las patadas altas, y «bo» es una abreviatura de boxeo, para dar cuenta de los golpes en el brazo. Otros afirman que el nombre era una frase pegadiza que se dice que significa Conciencia Total, Obediencia Corporal Excelente, que comunica la necesidad de una práctica reflexiva e intencional del ejercicio.
Con música, Tae Bo parece muy divertido y mucho trabajo. Una rutina normal dura una hora sólida, aunque incluso veinte minutos, tres veces a la semana, es un régimen adecuado. Los ejercicios fortalecen todo el cuerpo, tonifican los músculos, queman calorías, aumentan la flexibilidad y dan como resultado la pérdida de peso. Los líderes oficiales de las sesiones de Tae Bo son entrenados en el centro de Blanks y enviados para supervisar sus propios grupos. Para entrenamiento individual, uno puede comprar videos oficiales que enseñan las rutinas.