El título de abogado en prácticas de patentes se usa comúnmente en países que tienen un seguimiento de capacitación especial y un proceso de registro para abogados de patentes que no requiere que obtengan una educación legal general. En cambio, el país ha adoptado un programa de calificación y certificación para profesionales de patentes que incluye capacitación en el trabajo, educación en el aula y exámenes estandarizados. El aprendiz generalmente trabaja en una firma de patentes bajo un contrato de capacitación mientras busca la certificación y se convierte en un abogado de patentes registrado después de cumplir con todos los requisitos.
La práctica de patentes es un ámbito legal particularmente complejo que requiere un conocimiento científico especializado que queda fuera de la ley. Los profesionales necesitan conocer las leyes de propiedad intelectual, pero también deben comprender la mecánica detrás de los inventos que se consideran para una protección especial para poder argumentar que los inventos son únicos. Los abogados que practican el derecho de patentes deben tener especialidades externas en ciencias duras y aplicadas, como biología, física e ingeniería, para poder trabajar de manera efectiva con las solicitudes de patentes y defender los derechos de patentes.
La Unión Europea, Australia y Canadá, entre otros países, han segregado la capacitación de abogados de patentes de otros tipos de educación legal debido al conocimiento interdisciplinario necesario para practicar la ley de patentes de manera efectiva. Estos países han establecido un programa de capacitación y certificación que permite a las personas centrarse específicamente en la práctica de patentes, sin la carga de aprender otras áreas de la ley. Terminar el programa de capacitación y aprobar los exámenes califica al alumno para practicar el derecho de patentes pero no para practicar el derecho en general.
Un abogado de patentes en prácticas en estos países es una persona que ha emprendido oficialmente el programa de capacitación para obtener la certificación en derecho de patentes. En la mayoría de los casos, la persona debe tener un registro académico de pregrado que enfatice una de las ciencias y haya completado un cierto número de horas de curso con un promedio mínimo de calificaciones. Luego solicita el ingreso a un programa de capacitación en una empresa de patentes. Si es aceptado, comienza a trabajar como abogado de patentes en prácticas bajo un contrato de capacitación por escrito.
El trabajo como abogado en prácticas de patentes dura de dos a cuatro años, dependiendo del país. El puesto de capacitación satisface el requisito de experiencia para la certificación. Los alumnos también completan los cursos requeridos y toman exámenes de calificación mientras trabajan. Una vez que el abogado de patentes en prácticas ha cumplido con todos los requisitos de certificación, aparece como abogado de patentes registrado con la autoridad para ejercer el derecho de patentes en la jurisdicción.