Un hortus conclusus es un jard?n de recreo completamente cerrado dise?ado y ejecutado en un estilo medieval. Tales jardines fueron ciertamente populares antes de la ?poca medieval, pero alcanzaron su apogeo durante el per?odo medieval, y la mayor?a de los que siguieron despu?s fueron dise?ados para imitar los jardines medievales. Varias caracter?sticas distinguen a un hortus conclusus de otros tipos de jardines amurallados y de recreo, y estos jardines son especialmente comunes por motivos religiosos como complejos de iglesias y monasterios.
El t?rmino «hortus conclusus» significa «jard?n cerrado» en lat?n, y originalmente se utiliz? como referencia a la Virgen Mar?a. Muchas pinturas de la Virgen Mar?a hacen referencia a esto, mostr?ndola a ella y al ni?o Jes?s en un ambiente cerrado que pretende enfatizar su pureza y el milagro del nacimiento virginal. Con el tiempo, la gente comenz? a traducir la met?fora en realidad f?sica, en forma de jardines cerrados meticulosamente dise?ados.
Un hortus conclusus cl?sico se divide en cuadrantes por cuatro caminos distintos, que pueden o no llevar a cualquier parte, dependiendo de c?mo se coloquen las paredes o claustros circundantes. En el caso de los caminos que no conducen a aberturas, se pueden construir bancos o nichos de contemplaci?n, creando un tipo de destino para el camino. En medio de un hortus conclusus, tambi?n es t?pico ver una fuente, piscina, estanque o pozo, haciendo referencia al agua de la vida y al papel de Mar?a en darle vida al ni?o Jes?s.
En un hortus conclusus medieval, cada planta habr?a sido cuidadosamente seleccionada por su valor simb?lico, y el jard?n podr?a haber tenido plantaciones estacionales rotatorias con diferentes significados religiosos incrustados. Se alent? a las personas a pasear por el jard?n, deteni?ndose en varias ocasiones para contemplar el simbolismo religioso en el jard?n y la naturaleza de la fe. El jard?n tambi?n podr?a usarse para la recreaci?n, como juegos de cartas, bailes, actuaciones musicales, etc., y a menudo fue dise?ado para ser un entorno enclaustrado para las mujeres de un hogar.
Algunos jardineros modernos aprecian el simbolismo religioso del hortus conclusus, junto con los detalles de dise?o de estos distintivos jardines medievales. Un hortus conclusus moderno generalmente conserva la caracter?stica del agua y los caminos, pero puede o no elegir plantas en funci?n de su simbolismo religioso. M?s com?nmente, las plantas est?n dispuestas de una manera que es est?ticamente m?s agradable, independientemente de su significado simb?lico.