La sarna incluye una amplia variedad de enfermedades de la piel en mascotas y humanos causadas por ácaros microscópicos. Por lo tanto, los diferentes tipos de sarna están determinados por el tipo de ácaro que se infiltra en la piel para cumplir su ciclo reproductivo. Algunos tipos son más vigorosos que otros. Dependiendo del ácaro, la sarna puede extenderse de perro a gato a humano.
Uno de los diferentes tipos de sarna entra en erupción cuando el ácaro Demodex canis crea demodicosis o sarna demodéctica. Esta erupción más leve ataca principalmente a los cachorros, ya que su sistema inmune en desarrollo no puede manejar los mismos ácaros que su madre. Los síntomas, como la mayoría de los tipos de sarna, son picazón y parches de piel desnuda. La mayoría de los cachorros crecen de la demodicosis a medida que alcanzan la adolescencia.
A veces, la sarna demodéctica se convertirá en un problema más grave. Los síntomas aumentados serán piel con costras y escamosas, arañazos frenéticos y debilidad general en el perro a medida que los ácaros se asientan en los folículos capilares. Esto no puede extenderse a los humanos, pero puede ser una indicación de que su perro sufre de un sistema inmune debilitado debido al cáncer u otra condición de salud.
El ácaro Sarcoptes canis causa el tipo más común de sarna: la sarna. También conocida como sarna sarcóptica, la sarna es resistente, duradera y contagiosa. Los ácaros necesitan excavar debajo de las capas superiores de la piel para poner sus huevos. Los huevos se desarrollan, eclosionan y los nuevos ácaros solo exacerban el problema. Esta alteración crea hinchazón, enrojecimiento, piel gruesa o descolorida, pérdida de cabello, rascado insistente y filtración de pus.
La sarna se puede transmitir entre perros, gatos e incluso a humanos. En los gatos, a menudo se separa en otro tipo de sarna llamada cara o sarna notoédrica porque un ácaro ligeramente diferente, Notoedres cati, se esconde debajo de la piel. Esto afecta más la cara del gato, especialmente alrededor de las orejas y el cuello, pero puede extenderse por todo el cuerpo.
Como los humanos no son buenos para incubar los huevos de sarna, no podemos estar infestados de gravedad. Sin embargo, los perros pueden sucumbir a la sarna y desarrollar infecciones bacterianas en su piel supurante. La sarna es un buen candidato entre los diferentes tipos de sarna que se curará con múltiples tratamientos del veterinario.
Un tipo menor de sarna es la cheyletiella. Cheyletiella es mejor conocida como «caspa ambulante», porque pequeños copos blancos que se asemejan a la caspa se esparcen por la espalda y el cuello de un perro. Los ácaros rojos, o ácaros de la piel, causan la picazón leve de la caspa para caminar. No se volverá demasiado severo, pero tampoco desaparecerá por sí solo. Existen champús insecticidas para tratar este tipo de sarna.
Finalmente, un ácaro específico del oído que vive de la humedad y la descarga de las orejas de un animal causa sarna del oído. El ácaro del oído se entierra en el canal auditivo externo, y una sustancia gomosa negra comenzará a salir de la abertura. La sarna del oído generalmente se puede tratar en casa con hisopos de algodón y gotas para los oídos, sin embargo, los casos graves pueden provocar pérdida de audición. Es contagioso entre los animales, pero no para los humanos.