Un acuerdo antenupcial es mejor conocido por la mayoría como el acuerdo prenupcial. Este es un contrato legal celebrado antes de un matrimonio que estipula ciertos detalles sobre el matrimonio y lo que sucedería si el matrimonio se disuelve. Con mayor frecuencia, el acuerdo describe asuntos financieros específicos, pero algunos acuerdos antenupciales también regirán el comportamiento marital como la fidelidad o definirán los riesgos financieros en caso de que ocurran ciertos comportamientos.
Los opositores al acuerdo antenupcial argumentan que comienza un matrimonio discutiendo un divorcio. A pesar de lo que puede ser un poco de agua fría frente al amor romántico, muchos abogados citan muchas razones para tener un acuerdo prenupcial, especialmente porque las personas pueden contraer matrimonio con antecedentes económicos desiguales. Cuando un miembro de una pareja tiene fondos importantes o una deuda enorme, y el otro no, asegurarse de que se produzca una división justa de los activos después del matrimonio puede tener mucho sentido, y la ley regional no siempre define esto en un camino justo. El objetivo del acuerdo antenupcial es simplemente acumular equidad básica en la mayoría de los casos, en caso de que ocurra un divorcio.
Un escenario en el que puede ser necesario un acuerdo antenupcial es cuando un matrimonio creará una estructura familiar compleja. Alguien con hijos que deban heredar una cierta cantidad de fondos o propiedad puede pedirle a su prometido que firme un acuerdo prenupcial que proteja la herencia. Las solicitudes más exóticas que tienen poco que ver con la dispensa de la propiedad a veces se convierten en acuerdos prenupciales de tipos más complejos. Estos podrían incluir sanciones económicas automáticas por hacer trampa, definir la apariencia o los estándares de peso de cualquiera de los miembros de la pareja, acordar el número total de hijos o especificar exactamente con qué frecuencia se espera tener relaciones sexuales.
Por lo general, las cuestiones más estándar forman la base del acuerdo antenupcial, y los abogados expertos en esta área de la ley suelen ser los más adecuados para preparar estos acuerdos. Un acuerdo prenupcial mal redactado o «enlatado» que se toma de Internet no siempre se opone a las leyes estatales. Cada región generalmente tiene sus propias pruebas para sopesar los méritos de un acuerdo prenupcial en caso de que ocurra el divorcio, y debe haber prueba de que ambas personas aceptaron voluntariamente los términos y que ningún término se considera desmedido. Contratar a un abogado con conocimientos y familiarizado con las leyes regionales ayuda a dejar de lado cualquier pregunta sobre si el acuerdo es legal.
Lo opuesto a un acuerdo antenupcial es el acuerdo postnupcial. Este es un contrato firmado después de que una pareja ya se ha casado. Algunos encuentran que estos son útiles para resolver cualquier problema residual de cómo se abordarán las finanzas en caso de que ocurra un divorcio. Los acuerdos prenupciales y postnupciales fuertes se pueden anular, pero generalmente solo si ambos miembros de la pareja dan su consentimiento para anular el contrato. Algunas personas hacen esto después de haber estado casadas durante muchos años.